來論｜冀全面鼓勵生育及推出家庭友善措施

香港近來積極搶人才、搶外勞，社會上有部分人對此好不滿，認為會搶他們飯碗、阻礙向上流。其實，哪個地方不想有充足本地人才，要刻意在外面引入呢？現實是，香港出生率持續下降，生育率跌到全球最低，2021年只有不足3萬7千個嬰兒出世，與此同時，香港人口正急速老化。所以在可見的將來，香港能培訓到的本地人才數量會愈來愈少，勞動力短缺問題亦將持續嚴峻。
生育率低影響勞動市場結構

造成香港生育率低的原因其實很多，包括女性更着重事業而推遲結婚同育兒計畫，另外，我們經常聽到養一個小朋友動輒要用幾百萬、職場歧視具生育意願及有育兒責任的婦女、住屋環境擠逼、樓價又貴到難以負擔等，都令年輕人對生小朋友卻步。

出生率低、人口增長緩慢，勞動力總體供應量會相應下降，令勞動力市場結構發生變化，對經濟增長同社會發展帶來不利影響。根據統計處的人口及勞動人口預測數字，香港2024年的勞動人口只有約365萬人，佔總人口不到五成。而在去年中，香港的長者比例已超過兩成，預計2037年更會增至3成，即每3個人就有一個是長者，到時每1.7名打工仔，就要撫養1名長者。連帶出現撫養比率高的負面影響，進而對勞動力市場同社會福利體系造成壓力。
加強支援鼓勵生育

我們需要為下一代打造適合組織家庭的社會環境。全面的鼓勵生育及家庭友善措施包括很多元素，例如增加法定假期、彈性工作安排、育兒補貼、家庭發展基金、託兒服務等。要做好這些元素，需要一定時間去規劃。筆者認為最逼切、最受家長歡迎的措施，是大大增加政府資助託兒服務，不但有助釋除夫婦對將來照顧子女的憂慮，減輕家庭經濟負擔，亦可釋放婦女勞動力。

筆者今年3月同婦女服務聯會一齊發布一項有關「幼兒託管服務需求」的調查。結果有七成半受訪者表示育兒影響工作，但只有一成人能使用資助託兒服務。

以觀塘區為例，現時區內託兒服務多集中於東部，而觀塘西的牛頭角區有超過十幾萬名居民入住，其中極大部分為年輕在職家庭，但整個牛頭角區一所託兒中心都沒有，可見規劃問題。很多受影響女性照顧者多數會選擇兼職工作，甚至放棄工作，全職照顧小朋友。

因此，筆者希望政府在社區規劃上多花心思，提供足夠的幼兒託管設施，包括增建更多幼兒託管中心，視乎各區需要，相應增加服務名額，並提供彈性託管時間服務，令不同工種的家長都可受惠。如果好似觀塘一類發展密集、又硬件設施不足的地區增加服務名額，筆者都希望更多政府大樓同公營機構效仿機管局設立幼兒園託兒中心的做法，積極履行社會責任、實行家庭友善措施，帶頭做託兒服務。政府亦可以考慮同幼稚園合作，善用學校校舍，在非上課時間將校舍用作託兒中心。

最後，政府亦應收集更多數據，來判斷鼓勵及支援生育措施的績效，例如每年有多少家長因為要照顧年幼子女被逼放棄工作、有多少人接受政府資助託兒服務後重投職場、重投職場前後的平均收入等等，以制訂更全面的人口政策。
顏汶羽
民建聯立法會議員