煙稅有上調空間業界憂私煙失控

2024-02-23 00:00

去年《預算案》提出增加煙草稅,即時將每支香煙的煙草稅調高6毫,增幅31.48%。
去年《預算案》提出增加煙草稅,即時將每支香煙的煙草稅調高6毫,增幅31.48%。

政府致力推動「無煙香港」,去年增加煙草稅後,戒煙熱線的求助個案即上升,醫務衞生局局長盧寵茂早前預告正考慮再次加煙草稅。在政府庫房的應課稅品稅項收入當中,煙草稅佔逾七成。目前煙草稅率佔零售價約64%,低於世界衞生組織建議的75%,換言之,煙草稅在國際標準下仍有上調空間。不過有立法會議員及報攤業界認為,加煙稅會加劇私煙問題,無助庫房之餘亦令零售業更難經營。
去年《預算案》提出增加煙草稅,即時將每支香煙的煙草稅調高6毫,並按同等比例提高其他煙草產品稅率,即調高31.48%。加稅後每包煙大約72元至80元,稅率佔比超過六成。據政府數字,今年度預計煙草稅收入為約94億元,較上年度80.8億將增加超過10億元收入。

香港吸煙與健康委員會一直提倡增煙稅,近日再促請政府大幅增加煙草稅75%,令每包煙平均零售價增至115.5元,令煙稅佔75.76%。委員會主席湯修齊向《星島》強調,煙稅屬公共衞生政策,而非增加庫房收入手段,需重視其推動煙民戒煙的成效。他引述數據指,去年政府調高煙稅後,至今致電戒煙熱線求助的數字增加約30%,並稱年輕人對香煙價格敏感,煙價上升可減少他們嘗試吸煙的誘因。他指去年度整體煙稅收入、全港吸煙率等,尚未有完整統計數字,認為將稅收減少理解為私煙問題更趨猖獗是言之過早。

湯修齊認同政府需加強打擊私煙流通,建議控煙辦、海關和警方合作,提高執法效力。他提出參考新加坡做法,在每支完稅香煙加上可識別標籤,而生產成本由煙草商承擔,認為措施可行且執行難度較其他政策低。至於財政利益上,他指除稅收之外,減低吸煙率還有助緩解公共衞生支出,長遠同樣有利政府收支。
去年加稅後煙稅少10億元

以售賣煙草作為主要收入來源之一的報販,對加煙稅有保留。香港報販協會主席林長富向《星島》表示,去年加稅對報販打擊尤深,他指大部分基層煙民難負擔75%稅率的香煙,轉向購買僅售30元左右的私煙,變相令報攤生意更難做。

「長遠煙草政策關注組」近日到政府總部交意見書,反對再加煙稅。關注組指去年上調煙草稅後,非法私煙情況失控,且有關世衞建議只是普遍建議,非針對香港或某個地區,認為減少吸煙人口才是真正的控煙KPI,不應盲目追趕世衞建議,將煙民推向黑市私煙市場。

立法會批發及零售界議員邵家輝同樣不支持增加煙稅,他指去年上調後3月至12月的實際稅收較前一年度下跌約10億,僅收42.6億元,與政府預算的94億收益相距甚遠。他認為稅收減少不代表吸煙率下降,反導致煙民購買未完稅香煙的問題加劇,又指加煙稅做法對庫房沒有幫助,更重要是着手打擊私煙,加強對煙草徵稅的規管。

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