加煙稅|立法會三讀通過 邵家輝、謝偉俊等4人反對 何俊賢:不情願地投贊成票

2024-05-29 15:05

有議員指本港每年約7,000人因吸煙死亡,令醫療開支龐大。資料圖片
有議員指本港每年約7,000人因吸煙死亡,令醫療開支龐大。資料圖片

今年《財政預算案》提出增加煙草稅,《2024年應課税品(修訂)條例草案》今天(29日)提交至立法會恢復二讀。多名議員發言時質疑,加煙草稅無助解決白牌煙或私煙問題,自由黨認為成年人應有選擇權,質疑加煙稅是幫當地政府增加庫房,還是令吸煙人士減少。批發及零售界議員邵家輝要求記名表決,最終議案獲在席議員過半數通過,當中4人投反對票,包括自由黨的邵家輝、李鎮強及易志明,以及選委界的謝偉俊。

醫療衞生界議員林哲玄在會上指,吸煙導致本港每年約7,000人死亡,令香港承受龐大的醫療開支和生產力損失,每年達至56億港元。他指委員會上有議員提到,當局自從去年大幅增加煙草稅後,仍未能根治或大幅解決白牌煙或私煙問題,今年再次大幅增加煙草稅,只會令問題惡化,使吸煙人士轉向二手煙、私煙市場,繼而令煙草稅款收入流失,因此不支持條例草案。

當局指,衡量煙草稅效益的標準應是否有效降低吸煙率,自去年年初通關後,完稅煙數目大致回落至疫情前的水平,在去年年底,完稅煙數目相較於2019年的下降幅度,與同期吸煙率下降的幅度相若,有關數據明確反映,完稅煙因私煙猖獗而大幅減少的說法並不成立。

有議員指當局自從去年大幅加煙草稅後,仍未能根治或解決私煙問題。資料圖片
有議員指當局自從去年大幅加煙草稅後,仍未能根治或解決私煙問題。資料圖片
有聲音認為增加煙草稅會增加基層市民的生活負擔。資料圖片
有聲音認為增加煙草稅會增加基層市民的生活負擔。資料圖片
有聲音認為增加煙草稅會增加基層市民的生活負擔。資料圖片
有聲音認為增加煙草稅會增加基層市民的生活負擔。資料圖片
有議員指當局自從去年大幅加煙草稅後,仍未能根治或解決私煙問題。資料圖片
有議員指當局自從去年大幅加煙草稅後,仍未能根治或解決私煙問題。資料圖片

林哲玄表示,有委員更指煙草稅在今年調高後,稅項仍未達到世界衛生組織下建議稅項佔煙草產品零售價格最少75%。而本港吸煙率雖在2023年已下降至9.1%,但與當局將吸煙率在明年降至7.8%的目標仍有距離。當局解釋,釐定煙草稅的加幅,需平衡多項因素,從經驗可見本港吸煙率在去年進一步下降,反映調高煙草稅及其他控煙工作的成效,當局將繼續檢視該等措施的成效,以期實現降低吸煙率目標。

林哲玄又指,有聲音認為增加煙草稅是對窮人不公,增加基層市民的生活負擔,但他強調,世界銀行清楚表明增加煙草稅,能夠促使戒煙或減少吸煙,令低收入家庭用在煙草的花費減少,減輕生活成本及醫療開支。他與業界期待全面控煙政策的推出。 

林哲玄指再次大幅增加煙草稅,只會令私煙問題惡化。資料圖片
林哲玄指再次大幅增加煙草稅,只會令私煙問題惡化。資料圖片
何俊賢指加煙稅對打擊私煙完全沒影響。資料圖片
何俊賢指加煙稅對打擊私煙完全沒影響。資料圖片
邵家輝明確表示會反對增加煙稅。資料圖片
邵家輝明確表示會反對增加煙稅。資料圖片

何俊賢:增煙稅是打「乖嘅小孩」

民建聯何俊賢表示,今次是很不情願投贊成票,形容政府「對於乖嘅小孩,是予以最嚴厲嘅打;但對於打擊走私力度,又完全沒咩影響」,指社會上只有兩種人士食煙,分別是購買完稅煙或私煙,但長年看不到政府有特別打擊購買私煙的人,反而增加煙稅「控制乖嘅小孩」,「乖嘅小孩子,去到某一個壓力的話都會受不住壓力,會跳返去食私煙,又便宜又划算」,希望政府可以提出草案及數字交代過去5年減少食用私煙的人士。

自由黨批發及零售界議員邵家輝表明反對增加煙稅,雖認同吸煙有害市民健康,並呼籲吸煙市民戒煙,但認為身為成年人,應該有選擇權,他質疑加煙稅是幫當地政府增加庫房,還是令吸煙人士減少。他又指,全世界有40個國家煙稅達零售價的75%,但所有國家的吸煙率都高於香港,詢問煙稅增加至零售價75%的原因為何。

他又指,去年煙草稅增加逾3成,吸煙人數並未降低3成,因此煙稅收入應該增加3成,在2022年至23年煙稅收入達79億,但加煙稅後稅收反而減少,僅剩73億,認為當中差距流失至私煙市場。

醫衞局:控煙策略雙線並行

署理醫務衞生局局長李夏茵指,今次草案是落實《財政預算案》中,每支香煙的煙草稅調高8毫,並且按同等的比例提高其他煙草產品的稅率31.92個百分點的建議。至於對於收訂草案有保留的議員,她說深信他們都會明白及相信吸煙危害健康,希望市民都有幸福健康的生活。

她又指,政府已聽到議員意見,在控煙策略是雙線並行,一方面針對煙草使用者,希望他們可減少使用煙草產品,另一方面就是著重保護非吸煙的人士免受煙草禍害。當中部分政策減低非煙民變成煙民的機會,今年稍後時間局方會再到衛生事務委員會,向議員陳述整體政策的詳細情況,強調當中不會只有增加煙草稅該項措施。

李夏茵指,本港現仍然有約58萬人有每天吸食傳統煙習慣,當中大多數屬社會上收入較低一群,難以負擔煙草帶來的健康和經濟損害,整個社會和醫療系統需一同為吸煙付出沉重代價。

記者:李健威

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