慎思而行|立法保障香港长者

近年，我们看到很多关于香港故事。虽然很难理解为何有良知的人会做出这样的事情，但无论如何，这仍然是一个需要解决的社会问题。

在亚洲传统文化下，孝顺父母、孝敬父母、照顾他们是晚辈的责任。几个世纪以来，许多亚洲社区都受益于根深柢固的孝道和尊老观念。这些观念创造了强大的家庭支持机制，以致于一些国家政府从未觉得有必要有老年人福利计画。然而，在一些亚洲国家，近几十年来家庭支持机制的效率和可持续性受到挑战，原因是寿命大幅增加、老龄化人口增加、生育率低、文化价值观不断变化，以及慢性病、流行疾病等等，现在照顾家中长者已不是晚辈的必然责任。
成立「抚养法」减少被忽视遗弃

为了解决这个问题，一些亚洲国家已经制定了相关法律来保护老年人口。自二十世纪九十年代中期以来，孟加拉、中国、印度和新加坡的政策制定者制定了抚养法，作为满足其中一些需求的一种方式。尽管此类法律不是解决与社会人口变化相关问题的灵丹妙药，但在资源有限的环境中，它们可以帮助说服家庭为其老年成员提供更大份额的社会和医疗保健需求。

在中国大陆，中国法律规定家庭成员有责任照顾长者的精神需要，不得忽视或疏忽。长者独居时，子女还被要求定期探望老人和问候。法律第四十三条规定：「老年人的合法权益受到侵害的，老年人或者其代​​理人有权向有关部门投诉或者依法向人民法院提起诉讼」。

在新加坡，成年子女必须向每位年满六十岁的新加坡父母支付每月津贴或一次性支付的抚养费。抚养法规定成年子女有法定义务，在经济上支持无法养活自己的父母。法律规定了孝道责任，并规定了成年子女必须在一定程度上抚养年迈的父母。

人们普遍同意，成年后，孩子应该补偿父母为抚养他们长大而做出的牺牲。但是如果已知父母在子女抚养期间的某个时候放弃了父母义务，则成年子女可以免除其孝顺责任。而且，由于此类案件会引起媒体的广泛关注，从而会提高有关的守法意识，并促使家庭增加对长者亲属的支持。尽管人口结构发生变化且社会福利计画有限，但家庭支持机制依然强大。例如，在新加坡二○一一年全国老年人调查中，超过七成受访者表示，来自子女的经济支持是他们最大的收入来源。自一九九五年新加坡颁布其抚养法以来，新加坡老人普遍知道自己的法律权利，子女也接受自己在法律上的责任，以致虐老或遗弃老人的案件大大减少。

有鉴于此，我认为香港政府也应该仿效，制定这样的「抚养法」，从而减少长者被家人忽视或遗弃的事件。
麦庆欢
大律师
民主思路理事