来论|多管齐下应对劳工短缺

2023-03-19 00:00

随着人口高龄化、出生率下降,加上近年疫情、移民潮影响,香港现时旅游、航空、跨境运输、安老、护理业、基层医疗等行业都面临人手不足的问题。香港已连续3年录得人口净迁出,合计减少13.52万人。统计处资料显示,2022年10月至12月的最新失业率为3.5%,而9月至11月的失业率是3.7%,已连续8个月下跌,在一定程度上可以算是全民就业了。虽然失业率持续回落是好事,但实际劳动人口却不升反跌,2022年第4季的劳动人口数目为3791300人,较2021年第4季则减少59500人。可见,劳工市场仍有不少隐忧,尤其是随两地恢复通关,海内外旅客重临,本港对各类服务需求大增,几乎各行各业都人手不足,解决劳工短缺更显得刻不容缓。
复业津贴吸引回老本行

近期本港一宗新闻亦折射出劳工短缺所带来的影响,84岁计程车司机失控撞伤过马路途人,涉嫌危险驾驶被捕,该事件中司机的年龄令社会关注及震惊。从业者年老化现象,其实不止存在于计程车行业,根据政府统计处公布的数字,2022年第四季度本港60岁以上的就业人数占比为13.6%,整体劳动力的结构性老化是较为明显的。从业者年老化,亦从侧面反映出诸多问题,如行业待遇欠佳、从业者短缺、社会老龄化等等。社会自然是欢迎退休后仍有工作能力的长者投入工作,只是个别行业的劳动力如果老龄化持续加重,如工程建造业、计程车业、跨境运输业等对从业者健康状况有较高要求的行业,则可能存在较大的安全隐患。人口老化对劳工市场所带来的挑战和影响已让我们意识到,须持续不断为不同年龄组别的人提供更多诱因和支援,尤其是青壮年群体,以推动他们投入劳工市场。

短期而言,旅游、餐饮、航空及跨境客运业等需要首先解决人才荒这一燃眉之急。疫情3年,不少行业以冻薪、减薪、放无薪假,甚至是裁员等措施降低营运成本,从业者纷纷转行,这些行业的职场结构已彻底被改变。虽然如今通关复常,行业却难以请回原有人才,无法应付通关后所激增的人流量,人手短缺严重影响这些行业的复苏。为了重振经济,上月特区政府推出一连串措施吸引全球各地旅客来香港,但本港目前的承接力不够,人手不足必定影响服务质素,效果可能会大打折扣。早前已有工会提出政府应设「复业津贴」,值得支持,如果特区政府能够为几个人手不足的重点行业提供一些津贴和资助,相信有利于吸引已转行的工友重回本行,在一定程度上缓解人手不足及疫后就业市场出现技术错配的问题。
提供培训减少技术错配

长期来看,人力与职位「错配」的问题,是出现「有人无工做,有工无人做」的现象的根源之一,亟需解决,那么人力资源培训自然不可或缺。「授人以鱼,不如授人以渔」。特区政府应携手企业共同改善教育及培训,对失业者提供再培训课程,减少技术错配,改善本地雇员的就业能力,并提升劳动人口的质素。尤其对于那些长期都缺少人手的行业,如安老护理业等,应提供更多的培训活动及培训津贴,帮助一些低学历人士转行投身护理业。政府亦应透过多元化的措施,如在不同地区举办大型招聘会、与不同行业的雇主联络、网罗各行各业的空缺,包括较受最低工资影响的行业的空缺及基层职位,以促进就业资讯的流通,协助求职人士掌握最新的职位空缺情况,扩阔求职的选择,及协助雇主招聘人手。

本港需要更重视女性劳动力,在释放女性劳动力方面下足工夫。不少妇女都希望并愿意投入到劳工市场,但因为自身技术不足、要照顾家中儿童、工作欠缺弹性安排等原因,无法两头兼顾,影响了她们加入劳工市场的意愿。面对这一类妇女群体,一方面,政府应提供相应的就业训练及支援、谘询服务,提升她们的个人能力及扩大她们经济参与的自主空间,鼓励妇女走出家庭,投身社会工作。另一方面,政府应筹备提供更多普通家庭可负担的优质幼儿托管中心,并持续关注改善女性就业的环境,加强女性劳工保障、加强相关条例及意识教育,从文化意识上消除职场上对女性的歧视,推动男女同工同酬,让妇女可放心、无后顾之忧地投入劳工市场。
增加幼托让妇女投职场

此外,「输入外劳」亦不失为缓解劳工不足的方法,然而本港社会各界对该问题争议不断、看法不一,对此,特区政府应全面、深入地研究目前香港劳工市场状况,应不应该输入外劳、要输入多少,作出客观评估,用数据和事实说话。近年来政府不断提出加快兴建房屋及推出不少大型基建项目,可以想像未来建造业人手荒将会愈演愈烈,如果未来个别行业,如建造业、安老业,在吸引新人入行时仍存在人手严重不足的情况,政府有责任务实地继续与持份者探讨如何采取适当措施,在不影响本地工人的就业和合理收入水平的原则下,有限度和针对性地输入外劳,应对急增的人手需求。事实上,临近的日本和新加坡,对于长期缺乏人力的行业,亦都采用输入外劳政策应对,值得本港社会从各利益方面、多角度进一步探讨和参考。

本港正在走向复苏,走向新的发展,缓解各行各业人手不足刻不容缓,希望政府及业界携手,除上述所提及的,亦应定期检讨薪酬福利待遇是否合理、职业安全是否得到保障、职业晋升阶梯是否完善等等,多管齐下解决问题,推动社会经济发展。
张文嘉博士
海南省政协委员、
香港岛各界联合会常务副理事长
 

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