港移民回流医病增 宜早绸缪对策防滥用

2024-01-09 00:00

近来香港出现移居海外的港人回流医病趋势,当中包括涉及癌症等重病,此举不但挤占本港公院紧张资源,对市民不公,还加重公共财政负担,港府须检视现行政策,并作出修订,以免资源被那些不以香港为家的移民所滥用。

消息人士透露,公院为数不少重症患者为早年移民,或与香港没有显著居住联系的人,前线医护在向海外医疗机构索取患者病历,才察觉到回流港人在公院治疗的趋势。
挤占公院资源对留港市民不公

港人移民回流医病,背后原因相信与外国医疗费用昂贵有关,即使加拿大和英国奉行收费低廉甚或费用全免的全民保健,但私营医疗局限于身体检查、牙科和眼科服务,一旦患重病,只能等候公院专科接收,但轮候需时。由于香港医疗水平堪与美欧比肩,港人相当醒目,在移居海外时也不愿将香港的住院医疗保险断供,一旦在海外证实患上癌病,便可返港先入住私院接受前期治疗,再转介到公院,大约4-8星期便可与肿瘤科医生见面,比留在海外轮候时间短,这解释为何不少港人移民选择宁愿千里迢迢回港求医。

港人回流医病现象持续和增多,衍生出两个问题。第一,对留港打拼的市民造成不公,因港人移民已永久离港,不再纳税,可是却因持有香港身份证,仍可保留随时返港享受香港居民的医疗及其他社会福利,无疑是享有双重福利,当他们在海外没钱医病,便立刻飞回香港治疗,挤占公院资源,令专科门诊新症轮候时间越排越长。在公共财政的大原则下,绝大部分的公共资源应该留给本港居民,而不是给予那些选择离弃香港的移民。

第二,虽然消息人士没披露港人回流入住公院的确实数字,但每增多一宗个案,便增加公共财政负担,因香港居民到公院看病或入院,政府只收取象徵式费用,远远无法收回成本。以专科门诊收费为例,每次诊症成本需要1,620元,但公院在首次诊症收费135元,其后每次80元;公院普通科病房的每天住院成本为7,390元,但医院只收取病人每天120元,即政府补贴98%费用。

在连续几年出现赤字下,难免令人担心港人移民回流医病成了新趋势,将加重政府财政负担。虽说财赤只是短暂现象,待经济好转,库房收入便会明显有所改善,但过去几年出现的移民潮,移民人数众多,对医疗开支造成的实际影响可能仍未浮现,却不能轻视相关问题。

社会有声音要求对回流医病的港人移民负担一定医疗成本,但执行上存在一定难度,因基本法订明香港居民可依法享受社会福利的权利,要取消其相关福利,便涉及修例。

同时,如何划定移民身份也有技术困难,例如有家长会为了照顾负笈海外升学的年幼子女而暂时移居海外,应否视为移民?
尽速评估问题严重性莫迟疑

因此,港府宜及早评估究竟有多少人已移居海外,并对回流医病进行不同场境的沙盘推演,研究问题有多严重,若最终研判有可能对公共财政构成沉重压力,便应及早检讨相关政策,如何能作出较少政策调整,如为移民定出一条每年居港日数的明确界线,辅以大数据分析,才能不会为港人移民包底,确保公帑用得其所,让市民能优先享受医疗福利。去年政府再派电子消费券时,把离港移民列为不符合资格领取,当时以谁以永久离港为由提早领取强积金,锁定为移民的做法简易可取。

永久离境者众,已成为新课题,作为负责任的政府,当局须以前瞻式目光看待问题,并及早绸缪应对对策。

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