日本食品大军排队攻港翻一番

日本食品向来俘虏不少港人的心，两地食品交易在疫下更见频繁，其中以酒类饮品、牛肉及鸡蛋总额的升幅最为显著。本报记者上月到访岐阜县知名的草莓农园，其产品现已获得出口许可，正计划输入香港。有学者指出，世界各地的食品在疫后也重新部署海外出口策略；有日本贸易机构为港、日两地商家提供全方位支援，包括设立免费日本产品展示场，更邀请及赞助买卖双方参加大型食品展览，期望日本食品能继续受港人追捧，让更多人进而了解日本文化。 
日本食品输港贸易畅旺，根据日本财务省贸易资料，在去年农林水产物输出总额中，香港稳占第2位，输港产品总金额达2365亿日圆（逾122亿港元），当中在个别项目如猪肉、鸡肉、牛奶和米等更占榜首。值得留意的是，近年当地出口到港的酒类饮品、牛肉及鸡蛋总额均有明显升幅，以牛肉为例，总额由2018年的41亿日圆（约2.12亿港元）上升至2023年的91亿日圆（约4.7亿港元）；日本蛋输港总额则由2020年的45亿日圆（约2.33亿港元）上升至2022年的79亿日圆（约4.08亿港元），至去年才稍微回落至67亿日圆（约3.46亿港元）。

据了解，各类产品输港总额提升的原因有异。有从事日本贸易的专家估计，疫下港人无法赴日旅游，转而光顾本地日本餐厅，或到日式超市购买日本牛肉及日本酒，推高销量。至于鸡蛋，除内地蛋以外，一向主导市场的泰国蛋及美国蛋也难以稳定供港，故距离较近的日本成功抢占市场席位。
草莓2500元一颗  不乏海外定单

日本农产品也深受港人欢迎，去年输港的水果及其制品总额达183亿日圆（约9.5亿港元），其中以新鲜草莓为例，输出总额达45亿日圆（约2.3亿港元）。适逢当地草莓当造季节，本报记者日前到岐阜县的「奥田农园」参观，一睹索价逾5万日圆（约2585港元）一颗、重量超过80克的「美人姬」草莓的风采。农园园主奥田先生指，每年成功培植的数量有异，去年有20颗，而今年却只有3颗，故一直也有客人排队预约购买，更不乏海外定单。他补充，现时农园已经获得出口许可，正计划打入香港、台湾及泰国市场。
和牛矜贵  每日直送海产受欢迎

近年，日本各都县在推广食品出口上也不遗馀力，先后跟日资百货超市及餐厅合作，到邻近地区举办主题美食展览。以有「日本第一温泉县」美誉的九州大分县为例，去年8月至10月，分别到香港、马来西亚及新加坡举办「大分美食节」，输出超过40个地道的美食品牌，包括香菇、番薯和柚子等农产品，更邀请知名网红担任亲善大使宣传。

然而，香港作为国际都会，世界各地的食品在疫后也重新部署进攻本地市场。居港日籍经济学者兼食品顾问彦坂久美子曾在去年初撰文指出，虽然日本牛肉供港量在近年逐步攀升，事实上仅占香港从外国进口的牛⾁的1.58%；基于香港租金及人手成本高昂，许多餐厅选择来自中国和巴西的冷冻牛肉，只有高档食肆或火锅店才提供日本牛肉。她举例，有日资连锁汉堡包店出售的「寿喜烧汉堡」深得港人欢心，但店铺选用来自澳洲和美国的和牛，而非采用最高质的日本和牛。

除了价格差异因素，日本牛肉供港也面对其他挑战，例如基于进口规定，即使港商购入一整头牛，牛⾆、内脏及牛尾等部位也不能输入香港；截⾄2023年初，只有北海道、岩手县、群马县、岐阜县等9个县的14个屠宰场取得认可，可处理牛肉运至香港，对比澳门允许的屠宰场数目为少。她坦言，尽管出口量越少，对港人的吸引力或越大，但业界也有必要想出新对策提升海外销量。

牛肉以外，日本海产同样受影响。每日空运直送日本海产、水果及冷冻货品到港的本地日本食材专卖店NS Mall，现时批发日本食材予逾1000间餐厅、酒店及零售商，当中以海胆、生蚝及海鱼等刺身最受欢迎。惟其店员坦言，疫后生意稍为回落至疫情前水平，公司正计划未来参与食品展，再进一步推广日本食品。
免费展示场多功能撮合生意

为了进一步刺激港日食品贸易往来，日本贸易振兴机构（香港）为两地商家提供全方位的支援。其市场开拓部部长山崎裕介指，商家能够通过食品展览物色潜在买家或供应商，拓展商机，例如机构会邀请有兴趣的港商远赴日本，参与亚洲规模最大、于东京举行的「日本食品输出展」，另一边厢，也会请日本企业来港参加美食博览，「两地的展览同样重要。」

该日本展览的主办单位亦曾向香港部分食品协会安排「特别买家招待活动」，包括向每名参加者提供免费酒店住宿及安排与日本参展商面谈，鼓励港商到展会参观采购。

山崎提到，鉴于部分日本食品公司到海外推广的经验尚浅，机构自4年前在位于湾仔的办公室设立「日本产食材常设及专题展示场」，展出日本全国生产商、食品制造公司及出口商提供的食品样本。他续说，每年会转换5次展品，现时约有300间公司从日本寄产品来港展出，香港商家可预约到展示场参观及取食品样本，当双方有兴趣接洽，机构会作为「中间人」举办1次网上商谈会，并派出翻译人员作即时日语传译，让买卖双方交换联络方式再自行沟通，费用全免。

他补充，由于机构会定期传送最新的产品资讯予恒常联络的买家，宣传期及节日前后都会是商谈会的高峰期，平均每年也会促成100至110次商家会面。

他期望，日本食品能继续受港人追捧，机构亦会积极促进两地贸易往来，让更多人进而了解日本文化。