马冠尧 - 1924年香港向世界展示的广告|根本月报

2023-05-12 11:51

英国于1851和1862年先后举办世界博览会,踏入20世纪,英国亦有意举办大英帝国展览会,未果。由于爆发一次大战,大英帝国展览会延至1924年才举行,地点在温布莱。

麦秀英和女工在展览会,示范种桑养蚕造丝。
麦秀英和女工在展览会,示范种桑养蚕造丝。


争取中国元素及转口港角色

刚好获得参加大英帝国展览会机会,香港可以向世界显示她贸易自由港的优越性。但由于大会规定展出产品必须是在本地制造,香港本地产品确是很少,港督司徒拔(R.E. Stubbs)因此向殖民地部申请要求豁免此规例,并要求设立一中式餐馆和展示中国或外地来料香港加工的产品。有鉴于新加坡亦可提出相同要求,大会最初否决申请。司徒拔再去信殖民地部威胁退出展览会,大会才同意这两项要求。中式餐馆更变成展览会内唯一的餐厅,真是「猪笼入水」。

华商总会和香港总商会罕有地携手合作与政府组成香港代表团,主席为何李岳(P.H. Holyoak)。政府以夏理福斯(E.R. Halifiax)为团长,两位副团长何东和周寿臣皆是华人。场地设计由博德(H.W. Bird)负责,内有一中式酒楼、香港街和海堤(Praya)。中式酒楼名为「中华酒家」,其著名食谱为「威尔斯王子食谱」,冠以王子名称,因食谱与他于1922年访问香港时用膳的相同。

酒家内亦有中乐表演,演出者皆是威尔斯王子访港时的音乐手。香港街是本地公司参加的展览馆;海堤则象徵港岛北岸面对维多利亚港的自由海港。香港展览馆一入口为香港地理模型,另一入口为黄埔船坞,展出香港造船业场。

参加公司方面,重工业有太古和黄埔船坞、青州英泥厂和香港造绳公司。轻工业以中小型公司为主,展出商品有中国伞、风扇、灯、翠鸟羽毛品、黑檀木家具、藤具、玉器、食物和罐头(辣椒酱、豉油、糖姜、荔枝)、麻将牌、搭棚、鞋和玩具公仔等,当中以示范养蚕造丝技术最为突出。

由于大会承诺产品只须有1%香港制造,就可在展览会展出,这也凸显了中国或邻近地方来料香港加工的特色,是商品环球化的初阶。公司今天还存在的,有百货业的永安、先施,轻工业的冠益和保心安等。


何东夫人示范种桑养蚕造丝

提起香港种桑养蚕造丝,当然不能不讲何东夫人麦秀英。她带了一批员工参加展覧会,有3名男工负责喂蚕和粗重工作,还有9名女工示范抽丝。要知道养蚕是专业,特别是喂蚕更要掌握时间和分量,不然蚕吐出的丝会断。麦秀英还要运桑叶、蚕茧和机器往英国,以克服蚕适应在两地不同气候的转变。在展出时,吸引无数参观者包括皇室成员,《泰唔士报》亦有报道。麦秀英将种桑养蚕造丝业带到英国,为香港争光,香港政府因此奖了一文凭和特许荣誉证书给她。

带有中国特色的产品,如蚕丝、搭棚、糖姜和荔枝等,特别受欢迎。其他来料加工或转口产品,不但凸显香港开始有轻工业,更示范其世界自由港的角色。重工业的船坞、英泥和造绳,以西方科技配合勤奋的华工,共创香港繁荣,是向战后的世界,示范华洋成功合作,走向和平相处避免战争。

注︰文中中文译名依照政府档案


文:香港大学中国历史研究硕士同学会副会长马冠尧

本栏为香港大学中国历史研究硕士同学会与《星岛日报》教育版联合出版。对原文有兴趣的读者可到港大中国历史研究硕士同学会网页下载:http://machsaa.googlepages.com

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文章刊于《星岛日报》2023年5月12日教育版专栏「大学之道」。


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