林皓贤 - 沙田车公传说小考｜根本月报
2023-06-02 12:59 
民间信仰最能影响民众的生活，同时又最能反映地区文化。这些民间信仰所供奉的神灵，往往都与历史人物有关，但很多时搞不清其出身。例如车公相传是宋代的兵马大元帅，但是宋史中却找不到相关记载，这不禁令人反问，历史上真有其人吗？
香港的车公信仰分布甚广，主要集中在新界，例如横州二圣宫（洪圣及车公）、厦村新围杨侯古庙及元朗东头约大王庙等。香港最有名的两座车公庙分别是西贡蚝涌车公庙及沙田大围车公庙（大图），尤以蚝涌车公庙为祖庙。传说中的车公故事及庙宇起源有几个说法，前人已有研究，本文只将各传说的共同特点指出：
1. 其籍贯源于江西南昌；
2. 多数认为是宋朝大元帅，甚至与杨侯有关；
3. 平定江南之乱，但不知是哪场战乱；
4. 得宋帝器重，但不知是哪一位皇帝；
5. 因传为杨侯下属，故新界西的车公庙都坐落于邻近杨侯庙的位置；
6. 祭祀车公与驱除瘟疫有关：蚝涌与沙田的祖庙之争。
真有其人？
沙田车公庙在2012年的重修碑记上写道：「以护国有功，获封为大元帅，尝镇西贡为民消除瘟疫。」在香港开埠之前，重要地区包括今日屯门至蛇口一带的屯门军镇，及今天九龙湾沿海的官富场。而西贡在历史上并非军事上的战略要地，甚至是岭南的偏远地区，而作为兵马大元帅如此高级的将领，若无乱事，理应驻扎在京城的将军府邸候命。此外，南宋没有一场江南之乱，南方的内乱最多只能数到大奚山傜乱，但此处不是江南地区。此外，《宋史》中无车胤这人物，如果真是猛将，不会不记录。而兵马大元帅一职，按记载只有宋高宗及宋帝昰二人出任过。
建庙迷思
关于车公古庙建于何时，因缺乏文献记载，已难稽考准确年份，但清嘉庆王崇熙《新安县志》记载：「神山在县东九十里，沥源村下有车公古庙，山顶有石壁立甚高，土人祈雨于此」。如果沥源乡内早已建有车公古庙，为何乡内疫症蔓延之际，不从乡中之古庙请，反而须赴西贡蚝涌车公庙相请？（据载瘟疫时间有乾隆四十多年、道光年间及光绪元年三个说法。）更何况请来者非车公，而是其孙儿。要是车公的孙儿最终能为村民消除疫症，为何建庙纪念车公，但没有供奉其孙儿？此种忘本之做法，似非昔日淳朴之乡间村民所为。
此外，乡民传统上，并无任何有关之活动或礼仪，以作纪念或庆祝。即使谓当疫症蔓延之时尚未建有车公庙，才考虑往他乡相求，但为何不考虑积存围侯王宫内的侯王？据瘟疫发生时间，那时侯王宫及车公古庙均已建成，故没理由须往他乡另请神明。
其实，按照本地围村之形格，围门入口之尽头为围尾，应设有神厅一所，神厅门口与围门入口相对，如「积存围」之侯王宫。「田心围」却没有，其围门入口不是对着水口，反而是向山，这当然是与风水有关。或许村民已将神厅（车公古庙）建于围外，故此，围内并没有，反而建有一幅风水墙，将从围门入口进入之煞气阻挡和化解。故此，当可估计车公古庙或与田心立围有关，且年代可追溯至明末。
综合上述，车公的传说，几乎可以肯定几点：他并不是大元帅，甚至不是将领级人物，更不敢肯定有否其人；而车公信仰应是明朝以后才出现。地方神灵反映的社会文化，传说故事的重点不是真假的问题，而是说故事的人想表达甚么样的讯息。
文：香港大学中国历史研究硕士同学会执委林皓贤博士
本栏为香港大学中国历史研究硕士同学会与《星岛日报》教育版联合出版。对原文有兴趣的读者可到港大中国历史研究硕士同学会网页下载：http://machsaa.googlepages.com
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文章刊于《星岛日报》2023年6月2日教育版专栏「大学之道」
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