施庆仪 - 浅谈「个人化医疗」｜智凝都会

2023-10-16 12:55

「对症下药」出自《三国志．魏志．华佗传》，指针对病症开方用药，从而达到治疗的效果。在多数情况下，这种方法确实有效。然而，仍有许多人会问：「为甚么这种药对他有效，但对我却无效？」这种疑问或经历，相信大部分读者都曾有过。通常，这种现象可以归因于个人「体质」的不同。

从「对症下药」到「对人下药」

现代医学的「对症下药」原则，虽建基于科学实证和大量统计数据之上，但其焦点往往集中在寻找最佳的疾病治疗方法，而忽视了个体间的差异。随着现代医学技术的发展，我们已进入了一个新的里程碑，从「一体适用」（one-size-fits-all）的模式，演变成个体导向的「对人下药」，为病患量身制订最适合其体质和疾病状况的医疗方案。这就是「个人化医疗」（Personalised Medicine）。

当提及「体质」、「个体差异」及「个人化」，你会先联想到甚么？其实，「体质」与「基因」有着密切的关系。基因是我们身体的遗传密码，包含了人体组成的所有遗传讯息，影响生理结构、功能和代谢反应。

每个人都是独一无二的，因为我们身体中虽有多于99%的DNA相同，却有剩下不到1%的微小差异，为决定每个人「体质」独特性的重要因素。而基因又会与环境产生交互作用，透过健康行为如运动、饮食、吸烟等令我们的「体质」改变。

建基于此，「个人化医疗」又称为「精准医疗」（Precision Medicine），根据病患的基因组、生物标记（Biomarkers）、健康史和生活方式等因素，为病患量身制订最适合其体质和疾病状况的治疗和预防方案。

疗法革新大数据时代显生机

其实，个人化医疗的发展源于20世纪初期的基因学研究，并随着基因技术的进步而趋向现实。追溯至20世纪末，当时科学家发现某些肿瘤细胞存有特定的基因变异，令肿瘤细胞对某些药物更为敏感。于是，通过基因检测，并选择相应的药物如标靶药物来进行治疗，可以提高治疗效果和减少不必要的副作用。随着生物医学研究的发展和基因检测技术的进步，现时已识别出许多癌变基因，令个人化医疗在癌症治疗中取得了显著的成功。

时至今日，个人化医疗已经成为一个热门的研究领域，不但在实际治疗中得到广泛应用，亦突破过去传统医学「有病医病」的模式，透过分析基因特徵及生物标记（Biomarkers），强调持续的监测和疾病风险的评估，以进行及早干预。

得益于生物讯息与大数据科学的迅速发展，个人化医疗可以利用人工智慧（AI）技术分析大量个人生物及环境数据，藉以厘清各类不确定因素，以更全面、精确地评估个体的风险因素、健康状态及治疗需求，并建构预测模型（Prediction Models），制订更符合个人需要的治疗计划，挥别以往「尝试与错误」（Trial and Error）的治疗模式。