揭免疫治疗3大谜思窒碍治疗 医生吁多了解免错失「治疗黄金期」

本港每年有逾1.4万人患癌死亡，医学界多年来致力寻求对付癌细胞的良方。除了电疗、化疗及标靶药物外，近年出现的免疫治疗亦有助延长患者的存活期。不过，不少癌症患者仍对免疫治疗存在误解，包括担心副作用及疗效等而窒碍治疗，有医生就呼吁患者多了解免疫治疗、厘清误解，以免因而错过「治疗黄金期」。

根据衞生防护中心数字，癌症个案正不断上升，预计在2030年前，本港每年癌症新症将增至4.2万宗。随著医疗科技进步，若能及时得到适当的治疗，愈来愈多癌症患者可延长存活期及保持生活质素，甚至与癌共存。较早期的癌症可尝试以手术处理；若已扩散则可考虑电疗、化疗、标靶药物，以及逾5年前已于香港临床上应用的免疫治疗。

香港大学内科学系临床助理教授赵頴欣表示，近年医学界认为，癌症的成因之一是免疫系统未能辨别或攻击癌细胞，令癌细「肆无忌惮」地生长。她指出，免疫治疗是透过重启免疫系统的「辨识」能力对抗癌细胞；近年常用的免疫治疗有两种，即以CTLA-4抑制剂增加免疫细胞数量，建立免疫记忆以延长效果，同时透过PD-1抑制剂重启身体免疫系统认出癌细胞；两者可相辅相成。

目前在临床上免疫治疗已应用于多种癌症，包括香港最常见的三大癌症，肺癌、大肠癌及乳癌等，它可单一使用，亦可配搭化疗或标靶治疗使用，又或两种免疫治疗组合使用；不论临床研究或现实中，均有已届晚期，肿瘤已扩散的患者，接受免疫治疗后癌细胞几近完全消失。

不过，本港的癌症患者对免疫治疗仍存有种种误解，以致面对医护人员的建议时，或未能作周详考虑，甚至错过「治疗黄金期」。赵頴欣指出，综合临床经验，香港不少癌症患者对免疫治疗存在3大谜思：

谜思（一）：若癌症已扩散，免疫治疗只是「吊命」？
临床研究显示，免疫治疗能延长患者存活期，部分患者病情更可完全缓解，大部 分患者生活质素未有受到副作用严重影响。

谜思（二）：免疫治疗仍很新，患者有如「白老鼠」？
免疫治疗药物早于2011年已获美国 FDA 批核，而且免疫治疗，以至免疫治疗组合于5年前，已于本港临床应用。

谜思（三）：担心免疫治疗会出现严重副作用？
临床研究指出，大部分免疫相关的副作用之缓解比率为7成或以上，而本港医护人员已累积丰富的临床应用经验，患者出现任何轻微徵状均应及早告知医护人员，及早介入可更妥善处理。

另外，有不少患者除了担心治疗效用及副作用外，亦因经济因素而对免疫治疗有所犹豫。香港防癌会总干事陈广慧表示，香港防癌会一直全方位支援癌症患者及家属，透过各种途径以减少癌症带来的重担。「香港防癌会－何鸿超教授纪念助医计划」提供经济支援予患者，使用医院管理局非安全网下的自费药物，目前已有逾6,000名病人获资助，涉及药物和现金资助近4亿元，有需要的患者可向透过公立医院医生转介，并经入息审查后可申请。