賀歲馬兔年發威創歷年新高

（星島日報報道）「兔」氣揚眉！之前兩年的初三「賀歲馬」，雖接連打破賀歲賽事的投注額紀錄，惟礙於疫情，卻是旺財不旺丁。不過隨着政府的抗疫措施近乎全面鬆綁，昨日沙田馬場終於回復久違的賀歲馬氣氛，逾七萬九千人在現場觀戰，連同跑馬地快活谷共有逾八萬四千人，創三年以來新高；投注額更高達二十億六千萬元，打破回歸後的單日紀錄，也是賀歲馬歷來新高。
癸卯初三賀歲賽馬共跑十一場，總投注額高達二十億六千萬元，是史上第三次衝破二十億大關，並打破了去年七月十六日馬季煞科戰的二十億三千九百萬元，成為九七香港回歸後的單日紀錄，並屬史上的第二高數字。最高紀錄就仍然由一九九七年六月的馬季煞科日所保持，高達二十五億四千二百萬元。

賀歲馬自於二○一九年二月七日的年初三，兩個馬場共逾十萬人入場之後，及至昨午才是首度全面開放予公眾入場。馬會為隆重其事恢復大搞開幕儀式，除邀來財政司司長陳茂波於賽前主禮，敲大鑼並為醒獅點睛，另安排女歌手容祖兒現場獻唱，久違了三年的賀歲馬氣氛終於重現眼前。
應家柏落場大派利是

馬迷渴望新春入場發橫財已久，當然也急不及待，昨日早於沙田馬場在十時半開放前，閘外已人頭湧湧，馬會須採用潮水式管制人流，讓馬迷分批入內以維持秩序。而入場人士未發新年財前，在場敲銅鑼、轉風車、行桃花林或跟財神合照皆有之，寓意吉祥先贏意頭。至於以往習慣在年初三向馬迷派利是的馬會行政總裁應家柏「技癢」多年，昨日難得有機會再次走近群眾，在第八場重頭戲賀年盃賽後，也走到看台欄邊大派紅封包，不亦樂乎。
8.4萬人激情觀戰

賽果方面，重頭戲賀年盃由姚本輝所訓練的「一先生」奪冠，鞍上人是蘇兆輝，賽後由馬會主席利子厚頒獎；而兔年的第一場賽事則跑出大熱賽果，頭馬由冠軍騎師潘頓策騎「水晶酒杯」贏得，練馬師是蔡約翰。

總結入場人數，昨午除有逾七萬九千三百人在沙田現場觀戰，另有五千人在快活谷馬場雙邊投注，合共近八萬四千四百人入場，是近四年賀歲賽的最高。去年的壬寅初三賀歲賽馬逢新冠疫情仍然嚴峻，馬會當時以全面閉門型式跑馬，馬主、馬迷及傳媒都不准入場，入場人數「清零」，比起二一年辛丑初三賀歲馬尚有約六百人在場，更為冷清。至於二○年庚子初三的賀歲賽，其時處於第一波疫情爆發之初，馬會把入場人數限制至不足一萬。

應家柏賽後見傳媒時表示，最高興是今年賀歲賽馬終於復見人山人海，更難得是投注額除比去年賀歲賽增加百分之十點六，還不是單靠屬海外注碼的「匯合彩池」帶動，純比較本地注碼亦比去年同日增逾百分之九。應家柏指新春氣氛與賽事戲碼，都是昨日賀歲賽破紀錄的原因。