來論|實現無煙城市 不能單靠加稅

2023-04-11 00:00

筆者在今年預算案諮詢時建議大幅調高煙草稅,並非為了增加稅收,而是希望保障市民健康。結果預算案宣布將煙草稅稅率調高約31.5%,每支香煙加稅0.6元,與對上一次加稅的11.7%比較明顯較大,但卻低於2009年及2011年的5成及4成多加幅。加稅後稅款佔香煙零售價略高於70%,亦只是僅僅符合世衞的指引。

海內外的經驗都顯示,加稅是有效的控煙方法,但絕非唯一做法及沒有破綻。其一是加稅的控煙效果往往只有數年,當煙民習慣及加幅被通脹抵銷後便作用大減。其二是加稅的效用會被未完稅香煙、即俗稱私煙的銷售削弱,早前有國家曾嘗試全面禁止國民賣買香煙,但其後因私煙活動失控而暫緩。而且私煙活動大多由黑幫操控,有人就認為加煙稅的最大得益者不是政府或非煙民,而是這些黑幫分子。

從傳媒的報道可見,香港的私煙活動頗為猖獗,包括在屋邨信箱投入「點心紙」方便住戶訂購,通過網絡及手機廣泛宣傳,以多種不同方式交易及送貨等。海關強調已致力打擊私煙活動,包括善用科技進行情報蒐集,但成效還是遭到不少人質疑。

此外,根據現行法例,除了賣私煙是犯法,買私煙亦屬違法。海關指過去一直有檢控購買私煙者,但未知是因宣傳不足還是判罰過輕,不少煙民都不覺得購買私煙是嚴重問題或有機會被檢控,政府有必要加強相關宣傳教育和執法工作。

除了阻止非煙民染上煙癮及促使吸煙者戒煙,筆者亦一直關注二手煙的禍害。香港過去十多年先後將所有室內工作場所、商場、食肆及部分露天公眾地方列為禁煙區,起到一定成效,但同時「逼使」部分煙民改為於商場及食肆門口、辦公大廈後巷,以至圍住路邊垃圾桶密集式吸煙。香港地少路窄,人口密集,部分地區及樓宇商住混雜,有關行為對途人及樓上居民構成相當大的滋擾和健康影響。
倡推「吸煙區政策」

筆者多年前已建議政府效法某些海外地區,將現時的禁煙區做法改為「吸煙區政策」,即是除了合理數目的指定公眾吸煙區,其他所有室外公眾地方都24小時禁煙。有關做法除了有助減少二手煙禍害、改善市容和環境衞生、減少執法難度和灰色地帶,還可透過增加抽煙的困難度,來促使煙民戒煙或少吸幾支煙。尤其根據政府統計,香港現時只有約9.5%市民吸煙,沒理由要佔絕大多數的非煙民,遷就佔少數的煙民及承受其禍害。

政府的目標是在2025年,即2年之後,將香港的吸煙率進一步降至7.8%,實際上要減少多達10萬名煙民,單靠加煙稅肯定不足以達標,在執法、管制、宣傳教育及戒煙服務等都必須加強,多管齊下將香港建設成健康、無煙的城市。
謝偉銓
立法會建築、測量、都市規劃及園境界議員

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