中大研可食用食品包裝膜助「走塑」

即棄膠餐具管制措拖即將實施。響應餐飲業「走塑」趨勢，中文大學近日發明可食用食品包裝膜，相比不可自然降解的的一般塑膠，新研發包裝膜只需1至2個月就能夠在自然環境完全降解，有望取代商業用塑膠。中大理學院助理院長（研究）兼化學系教授魏濤指，團隊正物色可量產包裝膜的工場，為商品化鋪路。同時，團隊亦將繼續研究物料的多功能性，期望未來能供業界更廣泛地應用，為環保出力。
1至2個月自然降解

可食用食品包裝膜主要成分為研發製成的細菌纖維素（BC薄膜），再加入大豆蛋白及海藻酸鹽，或混入化學物料，以創造抗水、抗油、抗氧及抗水蒸氣的包裝膜，達至食物存封之效。魏濤解釋，BC薄膜製作材料簡單，以茶葉、糖、水及存在於果醋的醋酸菌混合而成。包裝膜以食物製成，因此可直接食用，「例如製作即食麵內裝有食用油的包裝，煮食時可以連同包裝掉進去煮。」不過，他強調要避免過分食用，確保安全。BC薄膜除了可製作食物包裝膜，亦可製成保鮮紙及保鮮袋，成品於1至2個月內亦能夠自然降解，相比現時常用的PLA薄膜，需要在特定溫度的堆肥環境下才可分解更環保。

研究由2020年4月，到今天能夠發布成果，歷時3年多。魏濤指，最大挑戰是改變BC薄膜性能，以達至食品儲存的果效。他解釋，要改變BC薄膜性能，主要是把BC薄膜以物理或化學方式混合其他成分，令成品達至食品安全標準，同時具備透明柔韌、抗氧化的特性，以致保存如香蕉、草莓等容易氧化的食品時，效果比普通密實膠袋更好。

不過，魏濤認為BC薄膜的研究仍處於起步階段，團隊將繼續改進物料的多功能性，「尤其是其熱塑性，以製作新型薄膜或塗層，供業界更廣泛地應用。」團隊亦正物色選址以量產可食用食品包裝膜，為商品化鋪路。