控煙辦論加稅勿與私煙劃等號

港府連續兩年加煙稅，現時每包煙平均售價已升至逾90元。因煙價高昂，坊間質疑反而會促使私煙氾濫。衞生署控煙酒辦公室高級醫生袁家耀向《星島》指，海關檢獲私煙量增加，只反映當局「加強打擊力度」，要評估私煙是否猖獗，多與當地政府的管治能力、治安情況、執法力度及稅收機制扣連。他形容將煙稅增加等同私煙變多是「典型煙草公司嘅宣傳策略」，直言「（這種說法）由來已久，營造到好似加煙稅就會令私煙猖獗，好似加咗個等號，其實係錯。」
袁家耀指，增加煙稅是國際公認最有效的控煙措施，煙草產品價格上升為減少吸煙及戒煙提供誘因。他提及，今年調高煙稅後首周，衞生署戒煙熱線已接獲542個來電，數目較前三個月每周平均114個來電上升約3.8倍；另去年增加煙稅後，使用戒煙服務的吸煙人士較2022年增17%，綜合戒煙熱線及青少年戒煙熱線來電數目，亦較2022年增兩成。
專隊網上巡查  月刪50違規廣告

香煙產品廣告能吸引更多消費者嘗試吸煙，亦是要打擊的重點。衞生署控煙酒辦公室首席控煙酒督察陳達明指，去年已接獲21132宗有關《吸煙（公眾衞生）條例》投訴，當中1073宗與派發吸煙產品廣告相關，佔整體約5%。另截至上周三（6日），控煙酒辦今年與警方及房屋署已在52個公共屋邨聯合進行巡查及宣傳。陳稱，控煙酒辦在上周三晚於九龍安達邨截獲一名正派發吸煙廣告傳單的14歲男童，並搜出逾300張俗稱「點心紙」的吸煙廣告傳單，案件正由控煙酒辦跟進，稍後或作出檢控。

而由2021年至今，控煙酒辦已成功檢控12名派發吸煙產品傳單的違例人士，當中定罪個案最高被判罰8000元。陳達明透露，整個控煙酒辦現有190名調查及執法人員，當中有3人隊伍專責網上巡查，每月約移除約50個違規網上煙草廣告。但他坦言要找出「幕後黑手」有難度，因受調查者往往不願合作，承認未來要加強情報搜集工作。對檢控數字偏低，他解釋因派傳單時間短，「執法人員未必有時間反應」，且要當場「斷正」派發行為能成功檢控，亦增加難度，「如管有、攜帶傳單，未必能成為充分的證據。」

袁家耀補充，今年會針對女性及長者作更多宣傳，而因應女士及長者傾向選擇中醫針灸戒煙服務，控煙酒辦已經與服務營辦商溝通，審視可否增加服務點，提供更多戒煙服務。另會與服務營辦商及中國中醫科學院針灸研究所合作，制定適用於香港的中醫針灸戒煙臨床服務指引，為本地中醫提供更多培訓及資料。