借鑑Uber澳洲和解經驗 促網約車的士共存

網約車平台Uber自面世以來，每次登陸世界各地時均會衝擊當地的士業，引發連串官司，而Uber終於就搶生意與澳洲的士司機進行和解，創下全球首例。這對各地的士業來說無疑是個好消息，對香港也有一定參考價值，但未必可以生搬硬抄，因本地的士服務備受詬病，業界須提升服務水平，而網約車亦應有所付出，好讓當局修例允許其營運合法化，令的士和網約車共存，通過競爭為市民和旅客提供更佳服務。
庫房財赤港府難回購的士牌

逾8000名澳洲的士司機和出租車公司老闆自2019年興訟，入稟維多利亞州最高法院向Uber提出集體索償訴訟，官司糾纏5年，Uber終於同意與原訟人和解，賠償2.72億澳元（14億港元），成為澳洲歷來第5高集體訴訟和解金額。

澳洲的士業像香港一樣，政府通過發行的士牌照來控制的士數量，並允許的士牌可自由買賣，而當的士司機須取得認可資格。可是，Uber自2012年登陸澳洲，由於沒法例規管這新興汽車共乘服務，讓其在未取得載客牌照下營業，而且比電召的士方便，結果大受歡迎。當局2015年修例，允許Uber合法經營，的士司機被搶去逾半生意，再加上新冠疫情衝擊，令的士司機收入大減，連帶拖累的士牌價大跌，以布里斯本為例，由2014年高峰期逾50萬澳元大跌至2021年約1萬澳元。雖然澳洲多個州政府向的士牌持有人作出財政支援，變相回購的士牌，並乘勢推出的士改革制度，的士牌可透過簡易程序申請，每年支付續牌費，但不能買賣，的士司機必須是的士牌持有人。

Uber今次可算是對之前在澳洲違規經營、破壞的士牌照價值，向相關受影響的士司機、出租車行作出賠償，讓他們終於取得勝利。這次訴訟和解某程度上給的士業很大鼓舞，但未必適用於香港，因香港沒有集體訴訟法例，而的士司機也沒有足夠財力跟Uber進行漫長官司爭訟。

香港的士服務質素差，歸根究柢是港府發的士牌時沒有明確監管服務質素，不少人將的士牌視為投資產品，不惜高價買入的士牌然後把車出租，為了盡快回本，只能加車租，一些無良司機為了能盡快賺錢交車租，不惜兜路、濫收車資，並對乘客沒禮貌，令服務每況愈下，越來越多市民和旅客在出行時寧選搭網約車，也不願搭的士。

港府致力推動旅遊業來振興經濟，可是的士司機服務質素參差卻拖後腿，當局宜認真正視改善的士服務逼切性。若要從問題根源入手，最佳辦法是回購的士牌，然後對的士業進行徹底改革，可是當前政府財赤嚴峻，即使的士牌價由2015年高峰期723萬元跌至現時335萬元，要回購逾1.8萬個的士牌需耗資逾608億元，可謂有心無力。

選用網約車是全球大勢所趨，取締打擊根本是不可行，政府可考慮盡快對網約車進行規範化管理，要求司機須考取的士司機執照，為乘客購買保險，並要交稅，與的士司機在營運上看齊，公平競爭。Uber和其他網約車平台若想明正言順合法做生意，理應付出一定代價，減低的士司機的不滿，爭取對方承認彼此可以共存。
的士業須提升服務水平自救

同時，的士業界也應面對現實，趁政府推出的士車隊管理發牌制度，盡快與志同道合的同業組成車隊，參考網約車的做法，設立網站平台提供網上預約點對點、網上付款、評分和投訴機制，提升服務水平自救，才能予人脫胎換骨、煥然一新的感覺。

的士服務質素改革，以及規範網約車已到了刻不容緩地步，政府不能再拖，需盡快擺平雙方分歧，而雙方亦要做好妥協準備，透過良性競爭促進共同進步，爭取雙贏。