創科廣場｜虛擬實境課程教導社交降低自閉症干預成本

近期網上影片平台熱播以自閉症人士為主角電視劇集，引起不少人興趣，香港約有一萬名自閉症中小學生，近年有上升趨勢，如果兄弟姊妹有這個病，發病率更高50至60倍。

罹患自閉症造成社交困難，包括欠缺社交技巧，避免眼神交流、無法以恰當聲量、互動溝通等，又無法理解別人角度感受，甚至容易引致爭拗，自閉症人士生活及工作亦會感到焦慮，早期要訓練和介入治療。

較早前，中文大學與牛津大學提出以虛擬實境（VR）心理治療方案，治療社交迴避是焦慮症和抑鬱症常見症狀；VR心理治療應用愈來愈多。

美國一家初創Floreo則以VR虛擬實境器開發出教導自閉症譜系障礙（ASD）、注意力缺陷多動障礙（ADHD）、焦慮和其他神經多樣性疾病等兒童適應社交，行為，溝通等生活技能，獲部分特殊學校採用，成為自閉症干預和社交教育的新手段。

教導日常社交技巧

Floreo創辦人Vijay Ravindran為前Amazon及華盛頓郵報高層，亦有一名六歲的自閉症兒子，無意中發現兒子以VR虛擬實境器探索Google街景後，竟然仿照場景內活動，頓時靈機一觸，因此創立Floreo開發虛擬實境課程；以協助行為治療、語言治療、特殊學校、家長教導自閉症兒童。

不少家長也消耗大量時間精力在教導自閉症兒童各種社交技巧，VR虛擬實境器價格大幅下降，以虛擬實境作教育工具的成效大降。Floreo已開發出超過200套虛擬實境課程，教導日常社交技巧和行為，例如街上橫過馬路，學校內食堂就座和溝通技巧等。

美國疫情下不少學校關閉，家長家中購置虛擬實境器繼續教導子女，發現成交不俗，Floreo出售超過17,000套教材，視覺是自閉症兒童干預中重要方向，愈早愈好，兒童接受程度愈高。

Floreo只要iPhone 7或更高版本，低成本VR虛擬實境器約為15-30美元，加上一部家長或教師作為監察的iPad，學習過程期間與接受治療兒童保持溝通。

Floreo課程月費為49.9美元，內容包括教導兒童如何理解對方身體語言，應付執法人員等、機場通過移民和安檢、甚至萬聖節如何慶祝，令自閉症兒童熟習各種社交活動，並建立社交關係。