财爷「派糖」少甜 推5000元电子消费券

(星岛日报报道)疫情重创经济，财政司司长陈茂波昨日宣读新一年度《财政预算案》时表示，去年度录得本港历史上最高的二千七百五十六亿元财政赤字，来年赤字亦预计逾一千亿。库房面对巨额赤字，多项「派糖」措施如宽免入息税、差饷、发放综援额外津贴等亦要「缩水」。不过，为稳住经济、纾缓市民的压力，政府将继续推出超过一千二百亿的逆周期措施，包括向十八岁以上的永久居民及新来港人士派发五千元电子消费券，但只限于经常居港者。陈茂波表示派发消费劵的目的，是希望推动本地消费，原则上以八达通为支付媒介，另会物色多于一家储值工具商，协助安排消费券使用及派发，市民预计可于暑假进行登记。

二〇二一至二二年度的财政预算案昨日出炉，陈茂波表示本年度财政赤字高达二千七百五十六亿元，数字为本港历史上最高的财政赤字。同时他亦预告，下年度的赤字为一千一百零六亿，而财赤的情况料会持续四年。因应库房见红，多项「派糖措施亦要「减甜」，今年综援、生果金等津贴，只额外出「半月粮」，较去年出双粮的福利大幅缩减一半。至于税务宽免上限亦由去年两万减至一万，差饷宽减、电费补贴等措施同样比去年缩减。

财政预算案前夕，陈茂波多次预告要「睇餸食饭」，坦言全民派钱有难度。不过，为稳住经济、纾缓市民的压力，政府计画十八岁以上的永久居民及新来港人士派发五千元电子消费券，计画预计有七百二十万人受惠，共涉及超过三百六十六亿的拨款，其中有六亿会预留作行政费之用。根据政府消息人士指，五千元会分五个月发放，即连续五个月派发一千元，市民须于月内及时使用，相关金额无法延至下月使用。

以往派钱令不少移居海外的港人亦能受惠，不过据消息人士指， 是次领取消费券的人士必须为经常居港人士，但碍于疫情下，令不少港人滞留海外，所以政府会就连续居港年期再同入境处商讨。

消息人士又指，消费券会以电子或书面形式进行登记，而市民只需填写个人基本资料及拣选营办商，再视乎营运商的方式去确认身分。政府拣选营办商则有四个条件，其中包括普及度、方便程度、筹备时间及相关经验。政府会于本星期内联络合适的营办商，协助推行消费券计画。

政府希望消费券能帮助本地商户，如零售商及饮食业界等，而消费券同时亦适用于网购，不过必须为金管局的监管下的网店。换言之，消费券并不适用于海外网站。消息人士又指，消费券较现金发放计画复杂，估计筹备时间会长，但相信今年内可推行。

对于长者是否有能力以电子支付的模式使用消费券，政府消息人士指，因应八达通的普及度较高，普遍长者亦懂得使用，所以会与八达通公司进行商讨，若八达通公司无法派发消费券，政府届时再公布长者使用消费券的详情。

陈茂波预计，市民可于暑假开始登记，而消费券会以八达通作为支付媒介，另会物色多于一家储值工具商，协助安排消费券使用及派发，但仍有待与储值工具商洽谈后才能确定。政府亦会考虑为未有安装相关支付装备的商户提供资助，承担安装成本，而政府会尽可能节省推行消费券时的行政开支，同时平衡对市民私隐的保障。

政府于财赤的情况下再次提出千亿元赤字的预算案，并继续推出逆周期措施，陈茂波认为须谨慎态度增加政府的收入和扩宽未来的财政空间，据消息人士指，今次《预算案》措施会对整体经济有两个百分点的提振作用，其中政府派发消费券约占零点七个百分点。

预留实力 遇风险可「顶住」

在失业率高企的情况下，多项「派糖」措施仍缩水，陈茂波承认，今年退税等支援措施力度未必符合大家期望。他希望市民谅解，又强调已在能力范围内尽力向市民提供支援，但考虑到未来几年经济环境及外围政治格局变数大，金融市场波动可能带来风险，因此需要预留一定实力，让政府在出现情况下仍能「顶得住」。