来论|手段突破创新 改善院舍质素

面对新冠肺炎疫情，长者属于染疫最高危人群，本应该得到最细致的保护，然而经历了疫情五波肆虐，长者却正是受病毒摧残最为惨痛的群体。在第五波疫情爆发最严重的时期，全港逾九成院舍爆疫，至少六成半院友感染，九千多名染疫逝者中超一半是院舍长者。这些都进一步警示，全面改善院舍服务水平已经相当紧逼。
人手空间设施不足  加剧病毒传播

自二○年香港爆发疫情开始，安老院舍一直都是防疫重灾区，主要原因之一是人手紧张、居住空间拥挤、通风不足、设施陈旧等困扰院舍的顽疾，加剧了病毒院舍内传播，令防疫走入恶性循环。可见，院舍服务质量不仅事关长者的生活品质，也直接关乎长者的生命健康。

香港老龄化程度正不断加深，劳动人口正不断减少，「高龄海啸」尚未真正来到，安老服务需求将随时间推移大幅上升。政府近日刊宪修例，提出八项新规提升院舍服务水平。虽然距正式生效还需时日，但现时可以同步构思具体措施，透过「创新」手段推动新规定尽快落实，中短期力争明显改善院舍服务质量，长远也为应对「高龄海啸」做好准备。
升薪资拓前景  吸本地劳动力

第一，人手难以聘请是困扰院舍多年的问题，现时全港护理人手缺勤率近两成，缺口总计约一点一万人。而新规将调高院舍最低人手要求，人手不足的压力亦会随之上升。不过与此同时，因为疫情严重冲击香港经济，劳动市场始终低迷，目前失业人数达十八点八五万人，就业不足人数达十一点七万人，再加上初入社会的年轻人不易搵工，当中有不少属于安老行业潜在劳动力，如何高效吸纳至为关键。

劳福局方面日前表示，本地护理员现时每月基本薪金加各项补贴总计可达三万元，但这并非普遍水平。数据显示，虽然政府已经增加资源提升护理人员薪资中位数，但是一段时期以来院舍护理员一般薪资水平仍在一点三万至一点七七万元之间。护理工作需要具备基本护理技能，而且工时长、强度大，加上工作被认为具有厌恶性，如此薪资水平并不具备吸引力。因此特区政府应该继续增拨资源，提升普遍薪资水平，既能够快速助安老行业补充人手，也有助保就业。长远则应从完善薪资阶梯、晋升阶梯，在职进修资助、扩阔个人发展前景等方面做出改善，吸引更多年轻人入行。
郊野组装兴建  增供应快且多

第二，为缓解院舍人均面积紧张，新规定要求高度照顾院舍人均面积要在八年内升至九点五平方米，实现目标面临不少挑战。与此同时，现实中有近三万长者正轮候院舍宿位，轮候期平均达二十个月，所以尽快增加宿位供应亦不能忽视。解决之道唯有既快又多兴建合资格院舍，所以觅地、审批、工程等各方面的基础工作都必须突破常规、提高效率。

比如一些保育价值、科研价值较低的郊野公园边陲地带，面积大、开发成本低，倘兴建相对低密度的安老院舍，有助加快宿位供应、提升人均面积，同时不会明显推高收费。而且安老院舍建在郊外低人口密度地区，在出现重大公共衞生危机时，长者的居住环境相对更安全。有关土地上还可以同时修建护理人员宿舍，不但方便护理长者，也能改善护理人员的工作和生活环境，增强行业吸引力。

此外，兴建院舍的施工速度也不能轻视，劳福局曾认同透过「组装合成」建筑法可缩短安老院兴建时间，有效应对安老需求。而内地企业的组装合成建筑技术已获世界认可，特区政府应该深入了解，从政策层面鼓励使用「组装合成」方法兴建院舍，不但可以降低成本、缩短工期，也可减少工程废料，令施工更加环保。

第三，引入乐龄科技产品有助改善院舍设施陈旧、不足，也能令护理效率更高、更安全。除此之外，乐龄科技产品还能够降低院舍对护理人手的依赖，有助缓解行业人手紧缺；还能够降低护理员的工作强度、改善工作环境，以及外界对行业的低端印象，同样有助行业吸引人手。不过支持院舍引进乐龄科技产品及培训护理员使用有关设备，同样需要政府增加资源划拨给予支持。

香港长者居于院舍的比例在全球位居前列，安老院舍的服务水平直接关乎长者万年的生活质素。因此特区政府需要细化及高效落实政策措施，令各类改善院舍服务水平的政策愿景得以尽快成为现实，充分提升长者「老有所养」的幸福感，更好地将香港建设为理想家园。
林智彬
思路研究会副会长