「吓」机频遇湍流 雷达系统急须优化

民航「吓」机再现，5月底一周内有两航班遇上「湍流」（Turbulence）发生意外，引起各界关注航空安全。据了解，当风速或风向改变，会产生令飞机颠簸的「湍流」，相关现象常见，而飞机上的气象雷达可作侦测，但若非雷雨云或山脉引起、在晴空下产生的「晴空湍流」，则需靠激光雷达侦测，惟现时仍未应用于民航飞机上。有研究指，随着全球暖化，极端天气更频繁，或增加晴空湍流机率。民航处高度关注近日事件，将继续密切留意有关调查的安全建议。

近日接连有飞机遇上湍流发生意外，涉及新加坡航空和卡塔尔航空，前者客机由英国伦敦前往新加坡途中遇上湍流，急降泰国曼谷机场，造成1死数十人受伤；后者航班从卡塔尔多哈飞往爱尔兰都柏林期间，遭遇严重乱流，造成12人受伤。

根据天文台网站，湍流是由大气快速、不规则的流动所引起，会使飞机产生急速的颠簸，但一般不会令飞机大幅度偏离预定飞行路线，而强烈湍流则有可能令飞机的飞行高度及姿态出现突变或短暂失控。

有天文学家解释，湍流属常见现象，与雷雨云及地形影响风速和空气密度有关。香港气象学会发言人梁荣武指，当地面有强烈对流，空气急速上升，便会形成灰黑色的雷雨云，云中有强烈的上升气流和下沉气流，「若然飞机进入雷暴云，有机会被扯上高空或突然急降。」而当气流经过山脉，会产生波动（wave），如海浪般上落，其影响范围可以超出山脉高度。他假设，若山顶离地5000米，可以影响其以上数公里范围。
全球暖化加剧晴空湍流

梁荣武续说，湍流又与「高空急流」（Jet Stream）有关。他指，大气层中有一团范围长达几十公里的气流，流动得比周边快，一般民航客机会驶入高空急流，以节省航行时间及汽油，而快与慢气流之间的摩擦力，便会扰动气流。梁以「行街」比喻飞机进出高空急流的情况，当人们在挤逼的街道以同一速度有序前行，不容易有意外，但当中一群人突然急步走，或会引起混乱。

有机组人员形容，几乎每程航班都会遇上大大小小的湍流。香港专业飞行员协会主席、民航机机师张敬龙举例，由香港去日本是「顺流」高空急流，只需3.5小时，但回程「逆流」就需要5小时。他分享，飞机上的气象雷达会侦测空气中的水分，当面对雷雨云，雷达会呈红色或紫色，机师就会尽量避开，「千万不要飞进去，不然很容易被冰或雷电击中。」但他提到，当湍流在好天气下出现，没有水分，气象雷达无法探测，机师就无从得知湍流位置，属「晴空湍流」。

新航意外报告尚未出炉，不少天文专家对比人造卫星和雷达的资料，分析后皆认为与「晴空湍流」有关，而相关现象会在全球暖化下加剧。香港天文学会理论天文组组长梁振声指，随着天气变暖，极端天气更频繁，晴空湍流出现次数亦有机会增加。梁荣武说，当空气温度差距越大，气流越急，产生的湍流都会更厉害。他解释，当低空越来越暖，高空越来越冷，气温差异扩大，所引起的高空急流会更强，便会产生更多晴空湍流。他引用英国研究指，近年大西洋和美国的晴空湍流数量增加1倍。
业内研改进激光雷达技术

他续指，有方法通过雷达侦测大气层中的风速快慢，当知道高空急流位置，该地区出现晴空湍流的机会都较大，「全世界气象局都会发出重要天气预测，收集周边数据后预测空域状况。」他说，机师在起飞前会看相关「预报图」，了解飞行途中哪些地方较高风险出现晴空湍流，但大气层不断变化，起飞几小时后的形势或有变化，「都是较难触摸的。」张敬龙补充，该些预报会在航行期间定期更新，若然前方有飞机遭遇湍流，就会通知后方飞机尽量爬升避开。

气象雷达无法准确侦测晴空湍流，但科研上已有突破，尝试以激光雷达探测。前天文台台长、科大客席教授岑智明分享，激光雷达分两种，包括红外线激光雷达及紫外线激光雷达，前者利用红外线探测空气中的悬浮粒子或气溶胶（Aerosol）的回波，透过相关物质震荡的频率和轨迹，了解有没有「风切变」，即顺着飞机飞行方向的风速变化，相关雷达在赤鱲角机场也有应用。但岑指，一般在几万尺高空没有气溶胶，变相红外线激光雷达或未能发挥功用，故有科研团队研究使用探测紫外线的雷达，即使高空没有气溶胶，仍可侦测到飞机前10至15公里范围内的空气密度变化，预测会否有湍流，「技术上可行。」

惟据他了解，基于成本问题，现时在民航机应用激光雷达仍在试验阶段，如果将来有航空公司想应用，系统要再优化，「要缩小体积和减轻重量，再经一连串安全测试，才可放上飞机。」

香港工程师学会航空分部发言人亦指，激光雷达需要消耗大量电力及混算资源，分析接收的资讯作出预测，而湍流会在几秒钟内产生变化，当飞机以每小时900公里的速度航行，雷达探测到并传达讯息至驾驶舱时，或许已经遇上湍流，故现阶段并不适合安装在飞机上，「目前业内正进行研究，以改进该技术，使其适合在飞机上使用。」
民航处高度关注飞行安全

民航处回覆指，对本地航空公司的运作有严格要求，会按照 《1995年飞航（香港）令》及处方颁布的《航空营运人许可证要求文件》（CAD360），采取所需规管及监察措施，监管所有本地航空公司营运的飞机。处方续说，所有受雇于本地航空公司的机组人员和机舱服务员，均须要按既定机制接受培训和定期评估，以确保飞行安全。处方高度关注有关航空公司近日事件，已即时要求本地航空公司检视现行的机舱安全政策和程序，并按需要对服务流程作调整及向民航处报备，以保障飞行安全。据了解，新加坡有关当局正就事件进行调查，处方将继续密切留意有关调查的安全建议。