农业优先区多局限 环团盼优化

政府建议将北区、元朗、大埔及离岛区内共37幅优质农地界定为「农业优先区」，以鼓励有关用地作常耕用途。有农业组织坦言，措施理论上有利农业发展，然而尚有许多优质农地如打鼓岭、坪輋等农地因北部都会区发展未有入选，牛潭尾、川龙等特色农区亦未受涵盖；日后渔护署仅会对优先区内的农地改划作出反对，民间忧虑未能平衡发展和保育，有违「城乡共融」的规划原则。有环团认为，政府应考虑重新包装发展区内的农地成休憩空间，并增加地主释放土地的诱因，甚或建设全面的农地租赁平台，才能让本地农业真正可持续发展。
环境及生态局在2023年底公布《渔农业可持续发展蓝图》，提出划定「农业优先区」，以鼓励有关用地作常耕用途。至上月，政府进一步建议将北区、元朗、大埔及离岛区内共37幅优质农地，透过行政措施界定为「农业优先区」。相关农地总面积约为980公顷，扣除基建也有约760公顷土地拟用作农耕，比现时全港常耕农地约730公顷为多，蕉径、林村、十八乡、下白泥等农区都得到保障。（详见地图及表）
未涵盖打鼓岭牛潭尾川龙等

嘉道理农场暨植物园再生农业部经理叶子林指，相关措施自1980年代开展讨论，时隔40年终于落实，日后优先区内农夫可以投放更多资源安心生产，也可集中做农业推广。然而，优先区的分布并未全面，许多受发展影响的农地、特色农区及乡郊复育的地方，都未有包括在内，如打鼓岭和坪輋有大量闲置农地和活跃耕地，当中大埔田的农地质量好、产量高，却因北部都会区发展而未被纳入优先区内；荃湾及牛潭尾花场处处，大帽山川龙一带种植的西洋菜享负盛名，同样不在优先区范围。

本土研究社成员黄肇鸿形容，优先区有许多「错配」，例如北部都会区有30%获认可的有机农场，同样未被列入，值得深思，「有些地方应是农业优先区，现在却成为发展优先区。」他又说，部分优质农地位置偏远，如荔枝窝、南涌、鹿颈和谷埔等，还有梅窝最核心的农业用地，统统没有纳入，令人费解，「就选址而言，看不出有多『优先』；发展和保育之间，明显侧重前者。」黄续说，现时规划未有包括农地附近的水源，做法不理想，「保护农地也要保护河谷，不可以单纯划出农地。」

相关文件又列明，渔护署日后只就「农业优先区」农地，改为非农业用途的申请表示反对，而区外农地作非农业用途规划申请，署方不会「从农业角度提出反对」，多位农业专家对此有所保留。

长春社公共事务经理吴希文指，过去许多规划申请，仅渔护署从农业角度评估并提出反对意见，如同孤军作战，「即使申请最后『开绿灯』，起码曾有人反对，日后难以想像其他部门如何把关。」他期望渔护署作出修正，沿用现有做法也比「不反对」佳，「否则未来许多规划申请很容易便过关。」
政策声明欠力度  冀有法律效力

不过，相关措施并无立法，绿芝园创办人兼行政总裁谭嗣籇形容，设立优先区如「指导计划」，并没有横跨规划署和北都发展策划，假如日后相关部门要动用优先区发展，仍然可以更改用途。黄肇鸿直言，现时透过政策声明去做保护，力量比较弱，「如果政府有心保护农地，为何不乾脆设为有法律效力的农业优先区？」

此外，吴希文担心，订立优先区会造成标签效应，被误解为未被列入优先区的农地不需要保护。他直言，有些农民知道自己的耕地不在优先区当中，担心被发展商盯上，加快收地，甚或顺理成章提出改变用途，「好像开了一道闸，让发展商进入农地，日后要小心处理。」

政府早年在《北部都会区发展策略》中设定6个规划原则，当中包括「城乡共融」及「积极保育」，并承诺为区内居住和工作人口，适时缔造优质户外生态康乐或旅游空间。叶子林指，理解香港有需要发展，但不应采「排他式」抹去农地，「连根拔起是城乡共融吗？现时北都工程尚未开展，希望政府可以重新考虑。」
日韩皆有农业景观  促进旅业

要推动本地农业整体可持续发展及产业多元化，并非只订为农业优先区就功成身退。吴希文认为，农业不限于耕作，亦有生态保育和休闲等元素，例如塱原透过复耕及引入湿地作物，发展成「自然生态公园」，日本、韩国都有大规模农业景观，旅客远道前去采摘草莓或农作物，「关键在于规划时，如何把农业扣连其他发展区内的所需用途。」他认为，新界北也需要休闲空间，有关部门可考虑保留及包装现有农地，既兼容农户的农耕活动，又可引入休闲活动，「未来居于该区的人，或者现时住在乡村社区的人，都是受益者。」

尽管渔护署会推出「政府农地租赁计划」及专属「农业复耕及配对计划」等支援措施，协助日后受影响的农民迁入「优先区」，惟有农户料一旦收地就不会再经营农业。翻查纪录，现有农地复耕计划的平均轮候时间越来越长，平均需要轮候5.3年，跟轮候公屋的时间相若。吴希文直言，部分农夫「手停口停」，不可能花5年时间等待安置，尽管上述计划仍未公布详情，但相信政府仍是「中介」角色，为农户及地主「配对」。他指，过去不乏地主宁愿丢空土地，也不愿释放土地，「还有甚么招数可吸引地主释放土地？如果政府继续做中介，长远不能解决问题。」

叶子林同意指，轮候公屋的市民有「简约公屋」，但农民没有「简约农地」，政府应把握划出优先区的契机，整合农地及地主的名单，促进「农地农用」。他解释，本港未有成熟的租用农地机制，令供求双方失衡，「旧有农民要物色新农地已经难，新入行更是难上加难，市场上没有相关地产资讯。」他希望，除了做好供求配对，政府亦可考虑提供过渡性补贴，让地主有更大诱因释放土地，才能让本地农业真正可持续发展。