英是这样的|掌握惯用配搭 促进英语沟通关键

2022-09-29 12:22

「惯用配搭」(collocation)是英语单词彼此联系并自然组合起来的词。例如,big和large都表示「大」的意思,「重大的决定」是big decision,但衣服的「大码」则是large size。由此可见,虽然big和large的自身意思相同,可是在日常英语中却各自与不同字词联系而产生惯用配搭。

「惯用配搭」是do homework而非make homework。
「惯用配搭」是do homework而非make homework。


准确表意 扩词汇量

学习单词可以让我们表达意思,而学习「惯用配搭」则可以帮助我们更自然和更准确地表达意思。虽然do和make在英语中的意思相若,但do和homework连用,而make则和mistake连用。如果你说make homework / do a mistake,人们或会明白你的意思,但你的说法听起来就很不自然,甚至会引起混淆。

另外,掌握「惯用配搭」能帮助我们扩大英语词汇的应用,改善过分重复使用某些单词的问题。例如,若想避免频繁使用very一字 (very cold, very dark),我们可以运用配搭cold的bitterly,以及配搭dark的pitch。那么使用bitterly cold去形容异常寒冷,以及pitch dark去描述漆黑一片,就能使描述更自然、精准和生动。

「惯用配搭」的类型广泛而多样化,要迅速掌握及运用,有三个方法。


速学配搭 三大方法

第一个方法是从构成「惯用配搭」的词类着手,它们分别是︰一、名词+动词;二、形容词+名词;三、副词+形容词。


名词+动词

同样描述发展迅速,我们应说︰the company(名词)has expanded(动词);不过换上economy,我们则应说︰the economy(名词)has boomed(动词)。


形容词+名词

英语中有很多形容词与特定名词连用的「惯用配搭」。如果形容「重要的、重大的」意思,不同的名词会配搭不同的形容词。例如,「重大的问题」(major problem)、「重要的事项」(key issue),以及「重大的影响」(significant impact)。


副词+形容词

要戒掉只用very去增强形容词的程度,副词与形容词的「惯用配搭」乃不二之选。虽然使用very去表达「非常」这个意思十分普遍,但如果想表达得更生动全神,「非常快乐」可以说 blissfully(副词)happy(形容词),「非常清楚」可以说fully(副词)aware(形容词),而「非常抱歉」则是terribly(副词)sorry(形容词)。

第二个方法是多留意一些意思相近的单词,在「惯用配搭」中只可使用固定的某个词。例如,end和finish均有「结束」的意思。「电影完结了」,我们说︰the film ended;但「完成功课」则应说︰finished the homework。描述事情的「开始」,可以用start或begin。「开动你的车」是start your car,但「宇宙的开始」则是the universe began。

最后一个方法是懂得区分「惯用配搭」和「惯用语」。同样由三个字组成,kick the ball属于「惯用配搭」,其整体意思完全来自各组成单词的意思。不过,kick the bucket(意思是die)则属「惯用语」(idiom),其整体意思并不能由各组成单词的意思猜测出来。亦即是说,学习「惯用配搭」的重点是谨记组成单词的配搭。相反,掌握「惯用语」的窍门则是牢记其非字面的意思(non-literal meaning)。


善用辞典 学新组合

拥有一本优质的「惯用配搭」辞典,绝对是学习「惯用配搭」的不二法门。我们亦可训练自己于日常阅读英语刊物时,多留意「惯用配搭」并记下来,再从辞典里翻查其配搭。例如,我们看到sharp pain(剧痛),然后翻查sharp的其他「惯用配搭」,如sharp turn(急转弯)、sharp contrast(强烈对比)和sharp increase(急剧增长)。我们还要知道该「惯用配搭」在短语或句子中的实际用法,即上文下理,那么我们便可有效掌握「惯用配搭」,令英语表达更自然、更准确、更生动。


梁颂康
香港都会大学应用语言研究系主任暨副教授

本栏由香港都会大学教育及语文学院教职员撰文,旨在提升大家对英语学习的兴趣,如对本栏有任何意见,可电邮至[email protected]

文章刊于《星岛日报》2022年9月29日教育版专栏「英是这样的」。

图:资料图片


延伸阅读:

英是这样的|早期香港人学习英语琐记

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