每日杂志｜民间藏高手 吁推广古生物学 抓紧赤洲化石契机 建构香港恐龙故事
2024-11-19 08:00 
香港上月底首次发现恐龙化石，引起全城关注，政府指要「抓住机会」，建构香港的恐龙故事。本地以往屡有发现植物和动物化石，民间也有不少化石保育及收藏家，更有人由收藏家转为古生物学工作者，并进行相关教育推广；有爱好者更到深水埗「寻宝」购入菊石化石。要延续古生物学热潮，有学者指，除了加强公众科普教育，令更多人有机会接触到古生物学，亦盼香港一众拥有扎实经验的专家团队，未来有机会参与研究「香港恐龙」。
香港早前于赤洲发现首片恐龙化石，全城为之跃动，政府扬言要「抓住机会」，建构香港的恐龙故事。发现恐龙化石的翌日，香港考古学会前会长郑启明逼不及待到深水埗「寻宝」，购入了新的菊石化石收藏。其收藏种类众多，如植物、三叶虫、菊石、虫珀（藏有昆虫的琥珀）和恐龙蛋等，还有一对精致的胡氏贵州龙化石，全让他爱不释手。他说，「从化石可以看出，远古生物都是多元化，多彩多姿的。」
最爱菊石三叶虫鲨鱼牙
「其实化石不是大家想像中那么遥不可及！」古生物化石工作者、「恐龙@化石工作室」创办人龙德骏同样是化石爱好者，他说，小时候已对恐龙着迷，至今已收藏化石20多年。他忆起，上世纪80年代、90年代，互联网尚未发达，故经常到化石资源丰富的内地和外国考察，部分国家更允许自行挖掘化石，「别人去旅行观光，我们就去看石头。」
后来，龙德骏成立工作室，把其收藏公诸同好，「最初只是为喜欢而收藏，但藏品渐多，就会思考背后目的和意义，希望与更多人分享。」他亦有参与研究及清修化石等工作，甚至协助筹备博物馆的展览及教育工作。他举例，化石原被岩石覆盖，要先进行清理，再把缺失的部分修复及巩固，必须有耐性，「有的要用钻钻开，再还原头骨，全都要一手一脚去做。」他笑言，如果从商业角度出发，清修化石的时间和心力，与回报不成正比。
收藏化石近40年的郑启明指，以往曾在拍卖平台上交易，也会到不同宝石店及杂货摊寻宝，「斑彩螺等菊石非常漂亮。」据了解，港人最常收藏菊石、三叶虫、鲨鱼牙和恐龙牙，而本地市场也能找到恐龙牙齿、碎骨及脚印等，但化石收藏在香港仍属「小圈子」。他形容，化石不像邮票、钱钞或其他艺术品，收藏家不多，专门店亦少，近月更有宝石店结业离场。
细看社交平台，本地有零星专门交易化石与虫珀的群组，每周皆有成交，有人以2200港元出售晚三叠纪时期的贵州龙化石，另有人以约1200港元出售白垩纪的大鲨齿龙牙，甚至以2.3万港元出售三叠纪的混鱼龙，价钱以化石稀有度、完整度及清修的难度划分，部分更附上证明。
港拥扎实经验专家团队
香港首次发现恐龙化石，引起市民关注，惟要延续古生物学热潮并非易事。龙德骏提到，现时科学馆有古生物展厅，但不足以满足全香港的教育，对比中国及海外化石文化浓厚，当地市民到野外、海边都会捡到化石，学校也会教授地球科学及古生物知识，更有众多古生物博物馆，「对比之下，本地文化相差甚远。」
本地科普教育不足是历来痛点，不少市民也把恐龙化石跟「考古学」连结，实际上是属于「古生物学」范畴。龙德骏现时每周会到校举办两次推广活动，更于去年初出版香港首本古生物化石图文书。他直言，坊间不乏有心人跟他并肩作战，但教育组织和学校的资源都有限。他希望，即使恐龙热潮过去，港府也能投放更多资源作推广，「我们的天然资源可能比外地缺乏，但可以在活动和教育方面着手，加以重视。」
港产古生物学家、中国北票翼龙博物馆客席研究员马慧芯博士指，古生物学是研究远古生物，包括脊椎动物、无脊椎动物和植物，牵涉的时期比较广泛，「我们会研究37亿年前、好早期形成的化石，到后期有恐龙和剑齿虎等，都是古生物。」而考古学则集中研究人类的过去，公众把考古和古生物混淆情有可原。但她认为，港人普遍对恐龙和古生物都有兴趣，以往不论博物馆抑或商场做古生物展览，都吸引大量市民入场。
马慧芯说，得知香港有恐龙化石后大叫起来，希望事件能成为契机，促成更多本地的古生物研究。她不讳言，香港有一批古生物工作者默默耕耘，盼他们的努力被看见，同时令更多人有机会接触到古生物学。
要再进一步构建恐龙生态圈，除了提升市民的认知，本地团队也渴望有更多参与研究的机会。恐龙专家、中大生命科学学院助理教授文嘉棋指，中国是发现恐龙化石的四大国，香港团队早在15年前，已经开始参与国家研究，一众专家都有丰富且扎实的经验，「希望香港市民看到，我们所做的恐龙研究是世界级水平。」他坦言，对于香港有化石十分鼓舞，而团队也有经验做恐龙研究，若然政府需要专家协助处理和研究，必定会帮忙。
龙德骏亦希望，本地学者及相关团体有更多机会参与相关工作，「如果本地人都不支持及参与，产业及行业怎可成形？」他直言，本地学者不多，因为以往香港没有大量古生物可以研究，专家都是研究外国化石为多，盼望未来见到本地学者贡献香港，「大家都想为香港出一分力。」
市面假石多 新手购买须留神
有化石收藏家提醒，市民购买化石精品要多留神，小心受骗。
「已经几十年功力了，初初都有『交学费』！」香港考古学会前会长郑启明笑言，最初收藏经验尚浅，曾受骗购入伪造的化石，现时总算有些眼光，可以发现到化石真伪。他连日走访深水埗，与记者分享怀疑「假石」，例如有店家以鹿角盘冒充鲍鱼化石，也有以树脂加工的琥珀生物化石，内藏蝴蝶、蟹、蜻蜓和蝉，「若是真的可算是罕品。」据他了解，有些商家更会购入岩石，再雕刻出不同生物形状伪装。
辨别真假有学问
要辨别真假，郑启明形容，要细看昆虫死状是否自然。他指，如果经后期加工伪造的虫珀，内藏昆虫的姿态会较生硬，「树脂等同捕蝇纸和胶水，昆虫被黏住必定会挣扎，有机会断手断脚；当树脂淹没昆虫时，它们会吐出空气，形成气泡。」他又分享，自己曾见过一窝12只的恐龙蛋化石，「蛋的分布过于平均，感觉是伪造的。」
古生物化石工作者龙德骏则指，要分辨化石真假，必须要对古生物结构有认识，例如有些化石的造型古怪，难以辨别是人工制造，抑或史前真的有该生物。他建议新收藏者避免在网上购买化石，因为单凭图片无法看到细节，加上化石较为脆弱，有机会在运送途中弄坏，「要考虑不同风险再衡量。」
港产学者新疆寻翼龙石 揭示古生物奥妙
有学者正在新疆进行化石挖掘及研究，盼望更多人了解恐龙及其他古生物的奥妙。
古生物学家马慧芯博士现时正在新疆天山一带考察，希望找寻翼龙等脊椎动物的化石，「翼龙不是恐龙，但都是恐龙时期的生物。」她分享，新疆非常辽阔，以往也有古生物学家前往研究当地化石，而她集中考察当中甚少有发现的区域，「主要是驾车上山，拿着地质图到处看，到有恐龙时期岩石的地方考察，看看有没有化石。」
研究无牙「偷蛋龙」
她忆述，初中时到博物馆听讲座，得知香港都有古生物化石，产生兴趣，后来入读香港大学修读地质学及生态学，慢慢了解如何进行学术研究。她指，其毕业论文是研究恐龙的下颚，发现在暴龙、速龙等较凶猛的恐龙以外，竟然有恐龙的体形跟鸡只相近，且看起来较单纯，有名为「偷蛋龙」的更没有牙齿，「它们的多样性比我想像中多好多。」
马慧芯毕业后，远赴英国专门读古生物学的硕士和博士课程，并于美国一间博物馆工作两年。她常用电脑扫描化石，利用程式重组恐龙头骨内的咬合肌肉，再作不同计算，「了解恐龙的咬合力有多大，以及进食时上下颚如何移动等。」
记者：仇凯瑭
最新回应