罷工頻發傷經濟 歐洲屋漏逢夜雨

過去一個星期法國、英國、德國和意大利都有大規模罷工，反對延遲退休年齡和要求大幅加薪，預示歐洲今年罷工浪潮可能比去年更廣泛和激烈。歐洲今年經濟衰退壓力不輕，政府或私人企業難以滿足僱員加薪要求，社會不穩已取代惡性通脹，成為歐洲今年經濟頭號難題。

外界預期，歐洲今年經濟很大可能陷入衰退，歐盟委員會上周發表新一季報告，則調高今年歐盟和歐羅區經濟增長率，由早前估計的0.3%，增至歐盟增長0.8%、歐羅區增長0.9%。歐洲經濟近日有改善象，去年最困擾歐洲的高通脹問題，已出現連續3個月下降，且具前瞻性的歐羅區綜合採購經理人指數，由去年12月49.3，增至1月50.3，是去年6月以來首次重回50以上擴張區。

去年歐洲經濟最大難題是惡性通脹，今年則是愈演愈烈的罷工浪潮。踏入2023年才一個半月，法、英、德、西班牙、葡萄牙、比利時和意大利都出現大罷工，單是上周五，德國8個機場工人罷工，造成逾2300班航班取消；意大利公交系統人員大罷工，令多個大城市公交停擺；英格蘭和北愛爾蘭救護車人員又展開新一輪罷工。在上周四，法國舉行一個月來第五次大罷工，罷工人數稍減，仍有數以十萬計，導致空、陸交通混亂。
英通脹令公僕薪酬萎縮7%

目前歐洲罷工以英、法最激烈。英國罷工潮自去年中起至今未停，且有愈滾愈大之勢。英國本月初出現十年以來最大規模罷工，包括教師、公務員、大學教職員、火車司機等逾五十萬僱員參與，導致學校停課、火車停運。罷工行動還在升級，英國消防員下周將加入罷工行列，該國最大護士工會亦宣布，下月工業行動將擴至急症室、深切治療部等重要部門。

英國罷工可說是歐洲罷工潮的典型。英國去年10月通脹率高達11.1%、去年底食品通脹率更高達13.3%，但私營機構員工去年第四季薪酬較前年同期增7.3%、公營機構和公務員則只增4.2%，換言之私營機構員工實際薪酬萎縮近4%、公務員更收縮約7%。英國政府財赤嚴重，根本無力為公務員大幅加薪，令罷工浪潮愈演愈烈。

歐羅區去年通脹率9.2%、平均薪酬增長4.5%，實質收入倒退近5%，員工罷工亦為爭取更高幅度加薪。

至於法國罷工浪潮，表面是退休制度改革，實際亦是政府財力捉襟見肘所致。法國政府改革退休制度，將最低退休年齡由62歲增至64歲，此因法國領取退休金的門檻是歐洲國家中最低，養老金支出佔經濟規模比例，卻是發達國家中第二高，加上退休人口增加、壽命不斷延長，在職僱員與退休人口比例正急劇下跌，法國退休金制度面臨破產。然而，民調顯示69%法國人反對退休金改革，工會的反改革大罷工自上月19日起至今已舉行五輪，每次有數十萬至逾百萬人參與。法國工會籌組下月7日舉行更大規模罷工，聲言要癱瘓法國。
法國退休金制度面臨破產

歐洲經濟正面對衰退威脅，歐羅區去年經濟增長3.5%，但歐洲央行為遏通脹，去年7月起急步加息4次共3厘，並明言3月將再加息半厘和推出量化緊縮，勢將打擊經濟。罷工浪潮造成社會空轉和內耗，無疑加劇經濟重壓，如英國去年已因罷工損失250萬個工作日，是1989年以來最高，今年情況將更嚴重，有智庫估計，本月1日50萬人大罷工，已令英國經濟損失2億英鎊。

令問題雪上加霜的是，加息和經濟衰退陰影，可能令私人機構壓抑今年加薪幅度、歐洲政府因經濟差、稅收減，更難為公務員大幅加薪，這將加劇員工與僱主、政府的對立，令罷工浪潮更難平息。

歐洲去年因俄烏戰事加劇高通脹，重挫民生，加薪追不上高通脹，催化罷工潮；社會不穩反過來增加經濟重壓，經濟差又將驅使罷工惡化，令歐洲陷入經濟、社會互相傷害的惡性循環，成為歐洲政經今年面對的最大難題。