港府深耕東盟潛力 為港商拓商機

特首李家超今天結束對老撾、柬埔寨和越南的歷史性訪問，將於晚上返回香港。他此行成功向東盟三國推銷本港優勢，為港企開拓商機，合共簽署了33份協議及備忘錄，深化與東盟的經濟合作，展現香港在區域經濟中扮演的超級聯繫人角色，為推動共建一帶一路作出貢獻。

特首上任後頻頻率團外訪中東和東盟，今次更是連續第3年出訪東盟，之前兩次主要訪問東盟發展水平較高而又為港人所熟悉的國家，包括泰國、新加坡、馬來西亞和印尼，今次卻是訪問東盟新興經濟體，而且更是特區政府成立以來首次訪問這三國，反映港府大力深耕東盟，不管是與香港整體貿易較少的老撾也不會錯過。
未雨綢繆對沖特朗普回鍋風險

港府深耕東盟，是出於戰略需要。儘管今年上半年整體出口回升，扭轉過去兩年下跌頹勢，對美歐傳統市場的出口亦有所回升，但美歐市場仍存在一定隱憂。美國始終抱着遏華心態，4年前時任總統的特朗普取消香港獨立關稅地位，對打壓香港的行動從未停過，令到港商對美歐出口生意減少。現在特朗普捲土重來選總統，再度入主白宮的機會相當大，而他揚言上台後會把進口中國貨品的關稅倍增至60%，意味一場更激烈的貿易戰可能逼在眉睫，令香港經貿和出口面臨下行風險。港府出於底線思維，有必要未雨綢繆加力開拓一帶一路市場的生意，尤其是發掘一些過往被忽略的市場潛力。

當局將東盟視為重點發展的市場，因東盟十國人口逾6.6億人，中產階級日益增加，對商品及服務需求殷切，不但是世界第5大經濟體，也是香港第2大貿易夥伴，去年雙邊貿易額達1446億美元，佔本港對外貿易總額13%，是一個極具發展潛力的新興市場。東盟是《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）成員，香港提出正式申請加入RCEP，故特首此行旨在爭取三國支持，一旦獲批成為成員，便可享有這個區域經濟組織的關稅減免待遇，有利出口，鞏固香港作為區域貿易樞紐角色，也可改善港商的成本效益，提升競爭力。

此外，東盟處於一帶一路重要節點，而柬埔寨近年着力發展基建、物流、金融及綠色經濟，而越南也積極發展金融、創科產業，需要國際資金、營運和管理等專業服務，而香港在這些方面有優勢。港府今次主動帶領商界領袖訪問東盟三國，推銷香港有背靠祖國、聯通世界的超級聯繫人角色的優勢，可為這三國企業在融資、營運、管理方面提供金融、法律、會計等專業服務、經驗和人脈網絡，助其拓展業務，也可以通過香港參與和分享粵港澳大灣區的發展機遇，而過程中為香港提供商機，達到互利共贏，助力推進一帶一路和大灣區發展。

特首與當地官員交流時，也與柬埔寨、越南就探討增加與本港往來的航線和航班簽署合作備忘錄，相信背後目的是促進旅遊，爭取東盟諸國的中產來港旅遊消費，加快本港旅遊業和經濟復甦。去年訪港旅客達3400萬人次，僅回復到疫前水平55%，而東南亞旅客是復甦最快的客源，第4季已恢復至疫前90%，凸顯東盟旅客值得深挖下去，商討增加航線航班可行性，是為旅客來港提供便利做好準備工作。
東盟學生來港讀書成兩地橋樑

特首此行還參觀當地學校，為老撾等一帶一路共建國家的成績優異學生提供獎學金，協助其來港攻讀資助大學學位。此舉看似慷港人之慨，為東盟提供教育培訓，實質是促進人才交流，讓這些來港升學的東盟學生將來成為兩地橋樑，畢業後若選擇留港發展，加入港企協助拓展東盟市場，即使他們選擇回國，由於相對熟稔香港事務，可幫助當地企業與港商洽談業務。

因此，特首此行目的基本上已達成，即使所簽署的合作大部分屬於備忘錄，須與對方進一步磋商細節，能否轉化成真正協議仍有待觀察，但通過加強與東盟國家高層和商界交流溝通，只要是互惠互利，深耕細作，久久為功，相信最終會取得成果。