拜登退選圖挽狂瀾 民主黨變陣「棄府保院」

美國今屆總統大選充滿戲劇性發展，繼共和黨候選人特朗普遇刺大難不死後，近月堅持參選的拜登總統，在民主黨和輿論壓力下終宣布退選，並全力支持副總統賀錦麗接棒做民主黨總統提名人。此舉讓民主黨擺脫近月困局，但賀錦麗即使出戰也未必可扭轉劣勢，但民主黨仍堅持臨陣易帥，或多或少反映其選舉策略已改為「棄府保院」，即放棄白宮，力求保住國會參議院控制權。
挑選賀錦麗有競選經費考量

本來拜登和特朗普叮噹馬頭，但上月底拜登在電視辯論中糟糕表現，讓人深信其患有腦退化症已不適合再選總統，黨內要求退選之聲不絕，金主拒絕捐款。當特朗普上周遇刺時擺出一副絕不屈服於政治暴力的硬漢子形象，更成為壓垮駱駝的最後一根稻草，讓人覺得特朗普更具備總統應有的領導才華，使拜登敗選機率大增。

這次大選不但決定誰入主白宮，還涉及國會改選，眾議院435席須全部改選，參院100席中僅33席須改選，其中10席屬共和黨，21席屬民主黨和2席屬獨立人士。由於民主、共和兩黨分別以些微優勢控制參議院和眾議院，拜登選情不被看好，民主黨不容在參議院改選中落敗，若共和黨在改選中贏得13席便可控制參議院，並保住眾議院控制權。這意味特朗普當選後可全面控制府院，屆時在法院提名更保守的法官、再度關閉美墨邊境、再退出氣候協議，實施更保守政策，對民主黨不利。因此，近月民主黨議員紛紛與拜登保持距離，以免被拖累選情。

民主黨選戰陷於空轉，難以選下去的危機，黨內大老和金主頻頻施壓，拜登在再感染新冠病毒並與家人磋商後，決定出於黨和國家的利益設想宣布退選，彰顯自己是有大局觀的無私愛國者，將特朗普的利己形象比下去，也對沖特朗普遇刺後的硬漢形象。此舉讓民主黨終可鬆一口氣，擺脫了近月因逼宮而對黨出現內訌局面，而各州民主黨團均表態撐賀錦麗接棒，擺出團結一致擊敗特朗普的姿態。

拜登和民主黨普遍支持賀錦麗出戰，並非她有亮麗政績或高民望，而是因黨內其他有力問鼎總統寶座的政客，明知難以撼動特朗普，均不願當出頭鳥，寧願蟄伏多四年，待積聚更多籌碼才選總統，而賀錦麗有着副總統職銜，以及是拜登的競選拍檔，順理成章成為接棒人。民主黨亦希望借助其膚色和性別發揮優勢，爭取黑人、亞裔和女性選民支持。

儘管美國提倡平權，但當地社會種族和性別歧視相當嚴重，以前第一夫人希拉莉知名度這麼高，在2016年大選仍敗給政治素人特朗普，其中一個原因是美國社會仍未準備好接受首位女總統。現在賀錦麗要問鼎美國首位黑人女總統，涉及兩大不利元素，難度更高，隨時招來白人至上主義者和男性選民圍攻。
保住參院控制權制衡特朗普

民主黨明知不可為仍力撐賀錦麗，相信是出於技術性考量。由於賀錦麗本是拜登競選拍檔，兩人已籌得9600萬美元競選經費，拜登退選後，她直接繼承和可即時動用這筆錢進行競選活動。可是，若民主黨改為提名其他人選做候選人，原則上需要退款，屆時讓民主黨候選人跟特朗普陣營之間的資金出現重大差距，是民主黨最不願意見到。為賀錦麗背書，不但可避打黨內提名戰，盡快團結全黨一致對外，還可讓她繼續為民主黨籌款。當拜登宣布退選後短短幾小時，民主黨創下單日募集逾5000萬美元捐款的紀錄，反映金主恢復對民主黨捐獻。

賀錦麗即使在下月黨代表大會獲確認總統候選人身份，餘下3個多月將要打一場硬仗，除非發生足以扭轉選情的「十月驚奇」，依現時形勢來看她要擊敗特朗普的難度相當高。或許民主黨已調整選舉策略，陣前易帥只是穩住金主和支持者的心，並作好丟掉白宮的準備，轉而集中資源保住參議院控制權，避免出現參眾兩院俱輸，只要在參院延續對共和黨的微弱優勢，也足以在國會卡住共和黨提出的法案，起制衡作用。