消委會威信高責任也大 測試差池可毀品牌

消委會周一公布樽裝水測試報告，內地樽裝水龍頭農夫山泉不滿報告作出不客觀評價而大興問罪之師，事情昨天出現戲劇性發展，消委會公開澄清道歉。今次事件曝露了消委會犯了低級錯誤，應引以為鑑，今後在處理相關測試須小心謹慎，每次做檢測貴精不貴多。

事緣消委會早前對市面30款樽裝水樣本進行測試，雖然所有樣本通過安全測試，但卻指農夫山泉一個樣本的溴酸鹽含量達到歐盟標準上限，若長期飲用，可致腹瀉、嘔吐，嚴重可影響腎臟和神經系統。報告出台後，引起香港和內地民眾恐慌，農夫山泉股價下跌。農夫山泉就此事向消委會發律師信，指責消委會犯了類別錯誤、用錯標準和語言誤導等3宗罪，要求澄清道歉。消委會終澄清有關產品並非「天然礦泉水」，而是「飲用天然水」，故樣本每公升含3微克溴酸鹽低於內地和歐盟標準，可以安全飲用，並將該樣本改列為一獨立類別「飲用天然水」，重新將評分提升為5星滿分，還就樣本歸類落差致歉。
吸教訓檢視人手及調整測試規模

消委會成立50年，自1976年起每月出版《選擇》，公布對不同產品所進行的測試結果，提供產品或服務的表現、安全度等資料，供消費者參考，從而在公眾心目中建立保障消費者權益的公信力。然而，消委會這次在面對巨企法律行動下，罕有地首次作出公開道歉，難免予人「跪低」的觀感，讓人擔心會損害消委會得來不易的公信力。

有人認為消委會此舉並非退縮，而是承認自身在產品分類上犯了不夠嚴謹的錯誤。既然消委會以歐盟標準作為食安測試的準則，按照歐盟的分類，可直接飲用的食水分為一般飲用水、泉水和礦泉水3類，每個類別適用的標準各不相同，當中以礦泉水標準最嚴格。然而，消委會在報告中將樽裝水分為兩大類：天然礦泉水、蒸餾水及純淨水，而農夫山泉從未在產品包裝上自稱是天然礦泉水，所謂天然水只是通過消毒將普通水源入樽，跟成本較高的蒸餾水截然不同，消委會不當地將其歸類為天然礦泉水，確實犯錯。現在消委會勇於承認錯誤，並作出糾正，是負責任的做法。
保障消費權益與企業營運間取平衡

消委會犯下分類不夠嚴謹低級錯誤，或許與其一向試圖帶出的「廉價質素未必差，貴價質素未必好，廉價貨可以比貴價貨超值」的老掉牙訊息有關，亦曝露了每個月進行多項不同產品測試，而每項測試又涉及大量產品的弊端。這些測試需要在實驗室內反覆進行，涉及大量人力物力，在資源有限和時間緊逼下能否應付得到卻是個問題。消委會應吸取教訓，檢視現時人手和實驗室情況，認真考慮是否繼續勉強每個月做多項測試的必要，抑或減少測試項目宗數，以便集中人手和資源在更充裕時間內，將測試做得更嚴謹、更好。

除了農夫山泉外，月初被食安中心抽驗腐乳而被發現蠟樣芽孢桿菌超標的百年老店廖孖記，質疑檢測報告有誤要求撤回不果，昨天黯然結業。兩間食企捲入食安風波，結局迥異，反映在當前市民對食安意識加強，乍聞所購入食品存在風險的負面報告，自然會對該產品有戒心，減少食用或購買，甚或要求退款，不但令企業蒙受重大經濟損失，還可能使其千辛萬苦建立的品牌一夜盡毀。大企業財力雄厚，自然可通過打官司跟當局據理力爭，還自己清白，但中小企卻難以承受退貨壓力，隨時令業務萎縮甚或倒閉。

消委會和食安中心須謹記權力越大，責任越大，尤其當被點名的產品，褒貶足以影響產品銷情，故今後在處理有關產品測試時，須小心謹慎，盡量保持客觀公正，在測試時要根據事實和標準來評分，確保結果準確度，在公布測試結果時，不應作出任何評價，務求在保障消費者權益和確保企業營運之間取得平衡。