塱原自然生態公園 上月開放5000人到訪

政府藉着發展北部都會區的古洞北及粉嶺北新發展區機遇，決定收回塱原私人農地，發展為塱原自然生態公園，以保育及提升這片重要的淡水濕地的生態價值。塱原自然生態公園面積約37公頃，劃分為三個管理區域，包括訪客區、農業區和核心保育部分的生態區。漁農自然護理署高級自然公園主任黃廣潮指，公園每年的經費約1900萬元，自上月9日開放予公眾參觀後，至該月底約有5000人到訪。
水對於塱原的濕地十分重要，黃廣潮介紹時指，淨化濕地主要分為三部分，首先是沉澱池，水深約90厘米，讓水中較大的顆粒沉澱到池底，然後會流入蘆葦池。蘆葦生長需要養分，正好吸收水中過多的養分，蘆葦的枝條亦可以阻隔水裏的微粒，因此蘆葦可作天然過濾、提升水質之用，蘆葦叢同時為生物提供覓食和棲息地。最後，水會流入淺水池，水深約30厘米，讓太陽光的紫外線殺死細菌，再流進灌溉水道。每個水池的出入口都有一個水閘，用來控制進入水道的水量。
生態友善農田租予農戶復耕

農業區則以生態友善的農業生產模式運作，鼓勵農戶使用天然肥料、生態友善的除草劑及除蟲劑，農業區內的部分農田更劃分為有機耕作區。黃廣潮表示，在塱原收地前，經統計當時有52個農戶，在逐一詢問他們的意向後，有39戶願意回來，因此便將農業區的農田租給他們繼續耕作。在租金方面，每名復耕農戶可租到的農田面積約2至3斗種，每一斗種每年租金為840元。

為方便農戶種植，公園以石籠建造全長約1.9公里的灌溉水道，以改善塱原灌溉水道，農戶可用水泵從灌溉水道取水，供農田灌溉。石籠灌溉水道具備生態及耕作友善的元素，石與石之間的空隙可讓泥土沉積，為植物提供了生長的空間，沿水道每隔100米加設小型動物通道，方便供小動物如蛙類等離開水道。此外，農田附近也有儲物室，讓農戶可以將農具放置在內，不用搬動。
為雀鳥過境提供覓食棲息地

生態區是公園的重點保育區，透過生境管理工作，種植合適的農作物、控制農田水位、清除外來物種、植物護理等，吸引雀鳥及其他濕地動物，為牠們提供合適的覓食、棲息及繁殖的地方，以保持及提升塱原的生態價值。黃廣潮指，有多個品種的雀鳥是公園特別關注的，俗稱禾花雀的黃胸鵐是其中之一，公園在生態區及訪客區種植稻米，讓牠們過境遷徙時，可以有棲息地和食物。

過去三年，公園內一些瀕危雀鳥數目明顯增加。公園在2021年、2022年及2023年分別錄得全球極度瀕危的黃胸鵐數量為27隻、55隻及46隻。在2021年，公園第一次錄得黑翅長腳鷸繁殖紀錄，鳥巢數量亦由2021年的5個增至2023年的42個。公園2021年發現5隻瀕危黑臉琵鷺，到2023年更錄得42隻，較2022年的26隻為多。在2023年及2024年錄得澳南沙錐和淺色斜痣蜻的紀錄，均為香港首個紀錄。公園自開放之後，亦錄得本港不常見的鳥類，如凍原豆雁、蘆鵐、鳳頭鵐等。

另外，塱原自然生態公園為便利訪客遊覽及教育體驗，設有訪客區，區域涵蓋了公園的大部分生境，包括稻米田、淺水池、蘆葦床、荷花池、通菜田、西洋菜田、乾農田等；亦提供訪客設施，包括濕地廣場、觀鳥屋、步行道和涼亭等，方便市民觀鳥及拍照「打卡」。

在管理公園方面，黃廣潮指，部門在編制上有27位同事負責公園的管理工作，涵蓋不同範疇，公園每年經費約1900萬包括清潔、保安等。