馮漢賢 - 情景與習慣 自制力之根基｜談經論學
2023-06-16 15:30 
很多人認為自律與意志力有很大的關係。能夠嚴以律己的人，都必先有很強的自制力，以抗拒不同的誘惑。而正因他們的意志力，所以便成就了他們的好表現。
心理學史上著名的棉花糖實驗，追蹤研究發現能成功抗拒引誘、忍着15分鐘不吃棉花糖的1/4幼兒，在成為青少年與成年後的各方面表現（如學業、體重控制）等都較理想。以上對家長帶來的啟示可能是——要子女成才，就要強化他們的意志力，令他們抵得住誘惑。
然而，棉花糖實驗其實還有一部分。在最早的實驗中，幼童是被分成兩組，第1組獲准許在等待期間看着棉花糖，而第2組則不獲准許。
結果發現，把棉花糖藏起來，幼童可以忍受約10分鐘；而看着棉花糖的幼童，平均只可忍受6分鐘便放棄，忍耐時間足足短約40%。這研究表明，「情景」對人們是否能保持自律所起的作用，不遜於人們自身的「意志力」。
除了「情景」外，「習慣」也是另一個強化自律的工具。很多人或認為自制力高的人擅於克制欲望。然而，不少研究均指出，這些人很多時候根本毋須克制，因為他們沒有太多不必要的欲望或想要去牴觸目標的衝動。能做到這點，大多是因為他們已有一套自動運作的機制——良好的習慣，以自動驅除誘因。
如有上健身房習慣的人，會輕易避開賴在沙發不動的衝動；有吃「七分飽」習慣的人，毋須刻意抑制自己會吃得過多的衝動，因為他們的行為幾乎可以不假思索便能做到。
總括而言，當我們試圖訓練子女的意志力時，可換一個角度，想想如何能創造出有利的「情景」和培養良好的生活「習慣」，這或許是另一條有效的出路。電郵：[email protected]
馮漢賢
作者為中學副校長、行政長官卓越教學獎獲獎教師、課程發展議會學習領域委員。
文章刊於《星島日報》2023年6月16日教育版專欄「學與教」。
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