调整公院医疗收费 须兼顾基层承担力

面对逾千亿元财赤，政府正研究增加各项公共服务收费，特首也认为有必要检视急症室收费，医务衞生局局长卢宠茂接受本报专访时更表示会检视整体医疗服务收费。当局此举不但出于财政考量，还希望通过提高收费，缩短与私营市场差距，防止急症室服务被滥用，但此举须确保加幅兼顾到基层的负担能力，长远更须从根本改变求医习惯。

卢宠茂在专访中表示，现在是检讨整个医疗服务收费的重要时机，范围不仅急症室，连门诊、专科门诊和住院收费均在检视之列，而急症室收费可能根据病人的病情危急程度而调整，可加可减。现时急症室的做法是护士先对病人的病情进行评估，分成5类，最急切需要治疗列为第1类危殆，而最不逼切的列为第5类非紧急，一律收费180元。当局考虑对第4及第5类次紧急和非紧急病人，收取与私家诊所收费水平看齐的费用，至于属第1及第2类病人，收费可能低于180元，但这只是初步想法，仍未有定论。
加费针对滥用急症室人士

急症室爆满病人问题由来已久，一直没有妥善处理，当局此时提出检视收费，或多或少与公共财政压力有关。楼市股市低迷，印花税收入大减，卖地频频流标，政府录得庞大赤字，基于量入为出的理财原则，须急谋方法开源节流。急症室收费自2017年由100元加至180元后，近7年未曾调整过费用，即使明知加费对纾缓财赤作用不大，也聊胜于无。

此外，公院医护人手不足，须确保有限医疗资源用得其所，不会被滥用。急症室收费过低，仅私家诊所收费的1/3，衍生了一个问题，市民为了悭钱，不管是患上伤风感冒，抑或生暗疮，也宁愿选择到急症室求诊，以致急症室服务被滥用，经常爆满，令非紧急个案候诊时间不断延长。故有声音认为就算没有财赤，也应着手处理急症室被滥用问题，提高收费，缩短与私家诊所收费差距，既可让非紧急病人改向私家诊所求诊，又能让急症室资源用在最有逼切医疗需要的人士身上。

除了处理急症室服务被滥用，当局还趁机检视整个医疗服务收费，以免公营医疗系统开支不断飙升。例如目前公院药物收费，不管是1个星期药量，抑或4个月药量，均按每种药物15元收费。此举原意是让长者或长期病患的覆诊时间延长，但弊处是导致医管局药物开支大幅增加，由2019年的73亿元急增至2023年124.5亿元，增幅逾70%，而药物费用占医管局整体开支同期由10.4%增至13%，故当局认为有必要调整现时药物收费模式，改为按药物数量收费。

为了确保公共医疗开支可持续营运，当局有理由和需要调整各项服务收费，但加幅多少、应否采用者自付原则，却需小心处理，因现时公院大部分医疗服务均获公帑补贴，若要收回成本便牵涉到大幅加费，对基层将会造成沉重负担。因此，当局在检讨收费时，须确保各项服务定位和目的，例如急症室是救急扶危场所，主要是处理危殆和危急病人，故大幅加费针对的对象是滥用急症室服务的第4和第5类人士，为了让后者求诊有门，当局应同时增加普通科门诊及夜诊服务，以免他们有任何不适便乱冲急症室。
鼓励市民参与基层医疗计划

不过，在执行上存在一定困难，因分流类别决定收费多寡，而决定权在分流站护士手上，可能增加了求诊人士与护士的矛盾，影响医护的士气。

更重要是加强教育市民分辨甚么情况应到急症室求诊，以免挤占急症室资源，还应大力推广基层医疗计划，鼓励市民积极参与计划，透过为其配对家庭医生，身体抱恙时求诊可获得适当医疗照顾，亦可定期接受身体检查，及早发现潜在健康问题，从而缓解公院压力。