股市下跌难免影响投注

香港赛马会波马兼顾，近年「足智彩」的投注额更已超越赛马，但应家柏这位马会掌舵人曾多次表明，会方首要业务仍是赛马。面对股市楼市都不景气，本马季的投注额比上季同期大约下跌7%，应家柏承认经济跟博彩注码是息息相关︰「恒指由去年的21000点跌至16000点，跌幅逾20%，这对照在赛马的大户注码，同期亦有10%至15%跌幅，很脗合，我们要接受。」
海外市场增长12% 逆境中弥补

「还有之前疫情，人人都不出门，甚至欧洲足球联赛都停顿过，赛马投注额遂多了笔『横财』。尤其在数码平台上，疫情间便增加了十二、三万个新户口。但疫情一过，香港人在各方面都会有报复性消费。」

赛马投注额虽下跌，应家柏却不认为赛马面对危机：「1998年的亚洲金融风暴、2006年时马季投注额仅590亿元，那些才是危机。马会和其他机构目前面对的仅是逆境，香港各行各业都会有应对办法，我始终对香港的未来和繁荣有信心。」

应家柏接受专访时，两会刚刚落幕，认同未来两年仍是充满挑战，但坚信中、港的经济都会复原过来︰「不可以只短视地看一季、一年的情况，在投资与策略上，都要有5至10年的中长期的视野。」

「赛马投注额方面，有趣的是今季本地注码虽下跌11%，但在汇合彩池上，我们走向国际，现有60个合作夥伴分布于25个国家，海外市场正有着10至12%的增长，投注额更由2016年的150亿元增至去季的260亿，在当下逆境中是有所弥补。」他特别看好海外市场的潜力︰「例如汇合彩池目前只接受投注独赢、位置、连赢，但随计算科技的进步，5月起，三T、六环彩都可受注。香港的赛马市场已是个国际枢纽中心，就像股票市场。」

谈到香港马口近年呈跌势，应家柏同样充满信心会止跌回升︰「疫情的几年间，马主、练马师都不可出门购马，马匹出赛时又不可呼朋唤友入场娱乐，才会兴致顿减，但情况已有改善。」马口数目于本季初不足1100匹，现已回升至1160匹，应家柏认为最理想是约有1300匹︰「但需时做到。」他又透露，基于马主养马费的增加（每匹马每月约七万元），马会稍后会公布显著的赛事奖金增幅。应家柏补充，物资运输成本的增加也是养马费高企的原因之一，正设法减低有关成本。
赛事显著增奖金吸引马主

应家柏指香港赛马始终赢在「质素、资讯、廉洁」，特别强调香港马匹的质素︰「香港马匹数目只占全球的0.8%，但全球有9%最好的马匹是在香港。」所以纵眼见邻近的澳门与新加坡的马场都将年内结业，应家柏对香港赛马的信心不为所动︰「香港有150万至160万马迷，澳门人口少，赛马业从不重要，确是夕阳工业。」

「新加坡则曾致力超越香港，却做不到，因为我们在不断进步。放眼香港于2000、2010、2020年每十年间的进步，新加坡跟我们已在不同层次，只好放弃。」应家柏还打趣说，香港马匹当年赢尽新加坡的大赛，不太受狮城欢迎。