学童健康｜保护儿童眼睛要有计

新冠肺炎肆虐，家长担心孩子外出活动会容易染疫，但在家避疫却增加了接触电子产品的机会。这些疫症下的「新常态」早已使家长们大感头痛。究竟「新常态」对儿童的眼睛会造成甚么影响？而家长们又应该如何应对呢？ 

 「新常态」对儿童的眼睛的影响：

1. 近视变化

香港理工大学去年发表了一份研究报告，当中比较8至10岁的儿童于2018年（疫症前）和2020年（疫症后）的眼睛度数变化。研究发现疫症出现后，儿童的平均近视度数较疫症出现前高100度。研究团队指出，有关的发现与在疫症下缺乏户外运动和增加电子产品的使用时间息息相关，疫症下的「新常态」无形中令更多儿童患上近视。

2. 双眼协调失调
长时间近距离看东西，除了增加儿童近视的度数之外，亦令眼部肌肉不断用力调节，影响双眼协调系统平衡，导致视觉疲劳。2021年的一项研究发现每天上网课时间多于4小时的儿童，有较大幅度的隐性外斜视、较弱的聚焦能力，以及较严重的视觉疲劳问题。常见的视觉疲劳症状包括间歇性视力模糊、眼睛隐隐作痛、头痛，以及昏昏欲睡等，这些不适的症状使儿童更难集中使用眼睛，影响学习效率。

 

3. 乾眼症
电子产品的画面生动多变、七彩缤纷，很容易令儿童目不转睛。当我们集中观看屏幕时，眨眼的频率会减少，引致眨眼时眼皮较易闭合不全。加上眼睛表面暴露的时间因此而增加，导致泪水被空气蒸发，造成乾眼症，即眼睛或会感到有异物感、刺痛、乾涩、疲倦，甚至视力模糊，从而令儿童出现揉眼、大力眨眼或流眼水等症状。

4. 睡眠质素
褪黑激素 (Melatonin)是眼睛内的一种荷尔蒙，负责调节人体的生理时钟。在晚上，人体会分泌褪黑激素，增加睡意来促进睡眠。其中一种控制褪黑色素分泌的因素是眼睛接收光线的强度，而电子屏幕发出的光线会抑制褪黑色素的分泌，导致睡意减低。一项研究比较使用电子书和实体书阅读对睡眠的影响，结果发现阅读电子书的研究对象会较迟睡，而促进儿童发育的快速眼动睡眠 (Rapid eye movement sleep)时间亦会减少。故此，在疫情下儿童过度使用电子产品或会降低整体睡眠质素。

在现今世代下，家长要完全停止儿童使用电子产品并不实际，更何况它们的功能及便利性对学习有莫大帮助。那么家长该如何尽量减少电子产品对儿童的影响呢？建议如下：

1. 限制使用时间

美国儿科学会 (American Academy of Pediatrics)对儿童使用电子产品作非学习用途的时间有以下建议︰
2岁以下：应尽量避免使用
2至5岁︰每天最多1小时
6岁或以上︰家长应按实际情况限制儿童使用时间，每天都应保持相同的限制

儿童在睡眠前更应避免使用电子产品，以确保良好睡眠质素。家长可尝试在家中建立一个「科技禁区」 (Tech-free zone)，地点可选择在儿童睡房中，让儿童在睡觉前不会有机会接触到电子产品。

2. 护眼有法则
其实不只使用电子产品，任何看近东西的活动，包括阅读实体书、写字或做功课等，都会对儿童的近视、双眼协调及泪水质素造成影响。除了控制儿童看近东西的总时间外，阅读姿势及距离亦非常重要。看近东西时候的距离，可用「手肘法则」来量度，眼睛与书本或电子产品的距离，需保持儿童拳头至手肘的距离。「20-20-20法则」说明应于每进行20分钟近距离活动后，便要看20尺以外的远景物最少20秒，让眼睛有休息及放松的机会，减少眼睛疲劳。此外，阳光会刺激视网膜分泌多巴胺及维生素D，每天进行60至90分钟的户外活动时间也有助控制近视。

3. 及早检查和治理
当家长怀疑或察觉到儿童有上述眼睛问题时，应带儿童找眼科视光师作全面眼睛检查。如儿童出现近视，眼科视光师会使用散瞳药以放松睫状肌，准确验配合适度数，以及与家长讨论及制定相应的控制近视方案，以减慢近视的加深速度。眼科视光师亦能诊断与双眼协调有关的症状，为儿童提供个人化的眼睛训练，改善双眼协调系统的能力，和介绍合适的人造泪水以纾缓乾眼症，减低儿童的眼睛不适。

虽然疫症慢慢缓和，但考虑到电子产品的实用和方便，想必学校在未来使用它们作学习用途的时间将会有增无减，家长应多加注意儿童的使用习惯，以及定期找眼科视光师作全面眼睛检查，以确保电子产品不会弄巧反拙，赔上儿童的眼睛健康。

以上资料由香港理工大学眼科视光学院高级驻院眼科视光师刘建希提供

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