何汉权 - 千秋难论定｜教育现场

2023-06-13 15:14

上周与几位念高中，并有兴趣正修读中史的同学，闲话平常。「怎样评论历史人物的功过，例如秦始皇？」其中一位同学问。

「对文凭试选修历史，乃至有志趣在大学念历史科系，甚或志业是走历史研究之路的，这都是长青的，要面对的问题。但千秋功过难定，不同角度，不同时代的切入，评价落差很大，论事不易，评人更难。不过，这也是历史月旦的吸引，千评万论，史实总得要在先。」笔者回答。

笔者再补充，秦始皇的过，众人皆晓，兵马俑、灭六国、焚书坑儒等，劳民伤财，天下苦秦久矣！于是，「残暴专制」似乎是不少人对秦始皇的第一印象。历史另一面，他打通了南北水道的人工运河，统一了货币、度量衡，这对推动中国文明进程功不可没。明代思想家李贽誉秦始皇为「千古一帝」，梁启超对其亦是称赞不已，「秦始皇宁为中国之雄，求诸世界，见亦罕矣。」

事实上，秦始皇有「敢为天下先」之勇、之谋、之计、之才。如首创「中央集权制」，这对中国未来政制发展影响相当大。秦始皇调整了地方政权组织，分为郡县两级，基层再分为乡、亭、里。废除旧有的世袭制，设立中央政务机构，设置三公九卿，即丞相、太尉、御史大夫；九卿为丞相领导之下的庶政机构，处理政务。最高统治者是皇帝，皇帝负责任免中央和地方的主要官员。秦始皇采用高度组织化的政府机构来管理百姓和资源，是为保证政令的实行。这极大削弱了地方政府割据力量，在统治体制上具有划时代的、超前的意义。

秦国亦承认并保护土地私有制，颁布统一法令「使黔首自实田」，要求有田地的百姓据实报告并登记土地，终结了「授田制」。此举是间接承认了土地私有的合法性，也意味着土地私有制的开始，促进了社会综合生产力的发展。这措施无疑是世界先进的，但吊诡的是，以秦始皇大地在我脚下之盖世无双，为何秦朝又如此速亡？

何汉权
作者为国史教育中心（香港）校长，长期关注学生全人成长及教学专业发展课题。

文章刊于《星岛日报》2023年6月13日教育版专栏「校长有情」。