从本港濒危植物 了解环境中的生物变异｜星岛教室
2024-05-23 15:45 
香港的特有植物，分布狭窄、数量稀少，因此它们都属于濒危甚至是极危的物种，亟需保护。事实上，有几种特有植物已在香港销声匿迹！例如1881年在歌赋山首次被发现的「全唇姜」及1978年于紫罗兰山首次被发现的「香港玉凤兰」，多年来芳踪杳然，尚存的仅是标本而已，恐怕已经灭绝了。
特有植物
特有植物（Endemic plant）是指某种植物分布局限，只能在某一处地方找到。导致特有植物出现的原因有二：
第一个原因是某种植物本来是广布各地的，但后来因自然环境改变了，又或受人为破坏，致使这种植物在大部分地区消失，最后仅存某地。「银杏」就是一个好例子：根据化石证据，银杏类植物曾广布于世界各大洲，但后来因有花植物兴起，加上气候转变，令银杏的品种及个体数量在各地不断减少，最后很多都灭绝了，只馀下一属一种，那就是现存的银杏。
中国南部因环境适合，成了这幸存者的最后居所，银杏亦成了中国的特有植物。
第二个原因是新种形成。某种植物的一部分成员，由于种种原因与大夥儿分隔了，致使这两个群体无法交配，从此不能交换基因，其后这两个群体各走各路，循不同方向演化，最终形成两个物种，新物种遂成为该地的特有植物。最常见的是地理分隔，例如孤悬海上的岛屿，海洋将它与大陆隔离，这有利岛上物种演化成新种。那么香港各小岛亦有孕育新种的条件吗？别忘了在上一个冰河期海平面下降，各岛屿均与大陆连成一气，区内物种皆容易与大陆的种群交换基因，故香港因地理因素而衍生特有植物的机会不大。
尽管如此，香港仍有多种特有植物，它们的出现，可能是基于上述第一个原因，又或迄今尚未有人在其他地方找到而已。例如「二色石豆兰」曾被视为特有植物，近年在广西及越南北部亦有发现。以下为大家介绍2种香港特有植物。
香港细辛
自古以来，「细辛」是一种有名的中药。「细辛」二字，所指何物？《本草纲目》一书中这样记载：「华州真细辛，根细而味极辛，故名之曰细辛。」
香港野外亦有2种细辛，其中「香港细辛」在1988年由邹平于大屿山首先发现，随后华南植物研究所的黄淑美教授及香港植物标本室的黄萧德萍在1990年将之发表为新种。「香港细辛」为马兜铃科细辛属多年生草本植物，仅见于大屿山。它生长在高地树林中，地下有根茎横走。革质的叶子呈心形，叶面带光泽。它在11月至翌年2月开花，花朵的作风极为低调：花朵贴地而生，花冠钟状，有3片裂片，浅黄色或浅棕色，上有很多紫红斑点。香港细辛奇特之处是它很少结果，是缺乏传粉昆虫还是别的原因呢？它的繁殖机制，真是一个谜！
香港巴豆
约于1850年，植物学家汉斯（H.F. Hance）于港岛首次发现「香港巴豆」，但确实地点不详。其后植物学家边林（Bentham）于1861年在《香港植物志》（Flora Hongkongensis）一书中将之发表为新种，并以发现者的姓氏命名为Croton hancei。但不知何故，自此香港巴豆绝迹香港百多年，直至1997年，它才被香港植物标本室职员于青衣岛重新发现。
「香港巴豆」是大戟科巴豆属矮小灌木，高约1米，生于山坡树林下或灌木丛中。除了花序及幼枝上有星状毛外，全株秃净。它的叶子呈长圆形，叶缘具小锯齿，基部有2个腺体。像很多大戟科植物一样，它的花朵为单性但雌雄同株。花期由12月至翌年4月，总状花序顶生，花朵密集。基部是1至4朵雌花，顶部则为10多朵雄花，雌花先于雄花开放。雌花的结构简单，只有5片萼片及雌蕊。雄花的花瓣也极微小，明显的反而是多条白色的雄蕊。香港巴豆的果实呈球形，上有短毛及宿存之花柱。成熟时果实会变乾并转为棕色，最后爆裂将种子弹射出来。
由于香港巴豆极为珍稀，位于青衣岛的天然生境已被划为「具特殊科学价值地点」。此外，渔农自然护理署亦已进行迁地保育，现今在城门标本林已有栽培的植株可供观赏。
小思考 大智慧
我们应该如何保育本地特有植物？
参考答案
可用以下方法︰
- 政府制订法例，禁止损毁郊野公园内的特有植物，亦应禁止售卖及管有这类植物。
- 原地保育：将特有植物的栖息地划为郊野公园或「具特殊科学价值地点」。
- 迁地保育：将特有植物移植至受保护的地区。
- 以采种育苗、插枝、组织培育等人工方法，繁殖特有植物，扩大种群。
本栏逢周四刊登，由教育评议会邀请资深中小学老师、校长及大学讲师撰稿，旨在为学生提供多元化的STEAM学习材料，引发学生探求知识的兴趣，将学习融入生活，培养学生的世界观、敏锐的触觉、积极学习的态度。
文：英华书院生物科主任马锡成
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