创科广场｜IT基建以服务提供 加速超融合架构普及

虚拟化技术之中，以VMWare影响最大，从虚拟机器（VM）产生各种技术，改写了IT基建的设计，其中又以超融合架构（Hyperconverged Infrastructure HCI）影响最深。2009年创立的Nutanix是首家推出HCI产品，Gartner根据开发技术而新创了HCI的名词。

HCI是乃Nutanix工程师按照Google等公有云设计，供私有云使用IT架构，优点是软件定义，利用了公开硬件，取代复杂昂贵，又难以管理的IT基建，Nutanix甚至自称为「无形基建」（Invisible infrastructure），强调其易于管理和配置。

传统企业IT架构购买储存体，以光纤建立起区域储存网络（SAN），以高速网络供伺服器连接共享储存设备，伺服器造访连于SAN的储存设备，有如直接连接至伺服器的本地磁碟机。SAN以光纤传输，加强存取速度并减低网络延迟，有助解决樽颈问题，亦可集中备份，减低风险及保障数据安全。

不过SAN管理扩充存在不少难题，存取读写（IOPS）经共同介面更是SAN大缺点，原因多部伺服器通过同一介面读写形成壅塞，SAN又无法綫性扩充，增加储存设备相当麻烦，尤其以SAN配置VDI应用，反应缓慢更明显，维护成本亦甚为昂贵。

容器时代来临

Google本身一向就是以公开硬件，搭建易于扩充和一体化的HCI，Nutanix将公有云的架构带到了企业私有云，之后HCI优势日渐明显，除了可綫性扩充算力和容量，甚至在企业读写IOPS，较SAN化算和性能优胜，不少大型科企成为Nutanix客户。

其后市场出现更多HCI方案，包括思科、HPE和VMWare等，可说百花齐放。VMWare甚至将本身HCI产品命名为vSAN，以表示凸显其取代SAN性能。

VMWare拥有虚拟平台霸主的优势，母公司Dell又是全球最大伺服器供应商，很快后来居上，Nutanix开发出AHV虚拟平台以抗衡，支援多种的平台，除了自家AHV，又包括VMware，Hyper-V和Citrix Xen Server，市场上也有更多用户采用AHV，加上Nutanix建立不少夥伴，又获得不少关键企业应用认证，加上超强的稳定性，亦保持一定优势。

随着容器和Kubernetes兴起，新企业应用多以云原生方式建立，企业纷纷以Kubernetes架构建立混合云，有人会怀疑虚拟平台，是否完成了历史任务。随着Broadcom公布收购VMware，可能集中高阶客户层，不少VMware原客户可能寻求替代方案，Nutanix更成为焦点。

Nutanix逐渐转型为以软件为主，加入更多数据服务和混合云的功能，加入容器的生态系统，Nutanix能否在VMware收购的不确定中得益，引来不少想像。

据Nutanix香港及澳门区总经理高德泰表示，Nutanix相信本港有不少数据中心仍以传统架构建立，可透过HCI架构现代，估计HCI市场仍未饱和，加上疫情期间，不少企业员工在家工作，转而以VDI支援员工遥距工作，HCI又特别适合供VDI使用，Nutanix与Citrix是合作夥伴，亦开发出本身VDI方案Frame。

VDI方案日渐普及

Nutanix可支援共享GPU，中国建筑工程（香港）利用HCI支援VDI，以使用建筑信息模拟（BIM）技术。高德泰表示，Nutanix亦与Red Hat合作，透过OpenShift推动容器应用，AHV平台已获OpenShift认证可建立Kubernetes环境，其分散架构可快速扩充私有云，加上支援统一储存（Unified storage）和物件储存，适合容器运算环境。

OpenShift是目前企业建立Kubernetes最流行平台，以CNCF在开源软件Kubernetes贡献量排名，Red Hat仅次于Google。

Nutanix系统工程经理罗伟文表示，企业IT基建人手短缺，HCI提供了自助服务和自动化功能，可用自动化编排及自助服务，基于角色集中IT治理，简化团队管理、部署和扩充应用，支援混合云和跨云部署等。

Nutanix亦支援在私有云构建数据库即服务平台（DBaaS），以快速进行数据库配备和扩充容量，可减少数据库管理员工作量，甚至让用户自助配置数据库。

高德泰表示，Nutanix正与本港服务供应商研究，以即服务方式让客户简化配置Nutanix方案，减少用户的前期投资，将资本开支变为经常开支，更多中小企亦可以享用HCI架构，而服务供应商针对性向客户提供必要服务，以实际使用量支付。

近期VMware亦发布了vSphere+和VMware vSAN+，同期直接从Cloud Console执行部分运营任务，本地部署采用订阅消费模式，类似是HPE的GreenLake，优点是以最小建置成本考量为出发点，客户可擅用开支，逐步提升效益，毋须一次过大幅投资。HCI以订阅消费模式配置正成为业内趋势。