速訂整全照顧者政策 免倫常慘劇常態化

屯門日前發生「以老護殘」的倫常悲劇，年老父親有感身體日差，企圖謀殺患腦病的殘疾女兒後上吊自殺，令人再度關注照顧者長期缺乏支援下所積累的精神壓力爆煲問題。港府須盡快優化系列支援措施，並制訂整全照顧者政策，讓照顧者求助有門，不會一時想歪而做出傻事。
乏支援身心俱疲易爆煲

屯門倫常悲劇並非冰山一角，本月中旬美孚新邨便發生86歲老翁與59歲患有糖尿病殘疾女兒互相照顧倒斃家中事件，去年更發生5宗「以老護殘」、「以殘護老」或「以老護老」演變成「以親殺親」慘劇，當中最轟動是慈樂邨一對年邁夫婦用鐵錘扑死長期患病的女兒，以及灣仔一名男子刺死長期臥的老父後縱火自殺。

虎毒不吃兒，為何慈父可狠下毒手殺女，兒子忍心弒父，說穿了是老弱病殘互相長期照顧，缺乏支援所致。本港人口老化問題日益嚴重，去年65歲或以上長者多達152萬，佔整體人口20%，當中有23萬人需要家人長期照顧，可是並非每個基層家庭有經濟能力僱用女傭，只能靠配偶或子女照顧，而很多照顧者又要兼顧工作，以致長期缺乏休息，又面對入不敷支的問題，不堪壓力和焦慮，在身心俱疲下做出傻事。

對照顧者和被照顧者來說，入住資助院舍是最佳解決方法，然而現實是院舍宿位嚴重不足，輪候時間動輒要兩年。面對照顧者相依相殺事件頻生，政府應對方法仍是以經濟援助作為主要手段，將於10月起將兩項低收入照顧者生活津貼恆常化，津貼金額由2400元增至3000元，並準備設立照顧者支援專綫，以及增加暫託名額。

表面上，政府重視並着手解決問題，但實際上所提供的支援力度仍不足。首先，照顧者生活津貼金額大增25%，但名額僅1萬個，而全港至少有30萬名照顧者，可謂僧多粥少。面對物價上漲，所增加的津貼聊勝於無，可用來幫補買紙尿片、一些日常生活用品，但不足以為在職照顧者提供足夠經濟援助，因其每天要在寓所、辦公室、長者居所之間穿梭往來，每天交通費不菲，若長者要到醫院覆診，不但要請假，出入更需要搭的士，成本相當高昂。

社署為長者提供的240個指定日間暫託名額和330個指定住宿暫託宿位，對逾30萬照顧者而言實屬杯水車薪。至於建立照顧者支援專綫提出大半年，仍處於投標階段，能否趕及10月啟用也成疑，在在反映當局仍在歎慢板。
一站式支援締喘息空間

當局不是沒有為照顧者提供支援，但措施流於零碎，欠缺統籌。因此，政府宜統合資源，做好協調分工角色，考慮在各區設立照顧者支援中心，而中心須與衞生署診所、社署、房署及其他非牟利機構緊密聯繫，提供一站式支援。例如當照顧者生病或感到吃力，致電求助，中心能提供上門、暫託、陪診及轉介服務等應急支援，既可讓照顧者有喘息空間，紓解壓力，也有助社工更易找出高危照顧者，並提供適當心理輔導，讓其認識到自己並非孤立無援。

由於很多照顧者不知相關支援服務存在，反映當局宣傳工作不到位，有必要改變策略，主動出擊，透過社福機構、房署和各區關愛隊加強外展工作，參與為獨居長者派飯和家訪，讓其感到關懷，願意主動跟社工、關愛隊成員傾訴心事。

在移民潮下，有大批市民遺下年邁父母，舉家遠走他鄉，可預見「以老護老」或「以老護殘」問題將日趨嚴峻，政府宜盡早制訂整全照顧者政策，更有效統籌資源和社會力量，幫助照顧者及被照顧者，以免倫常慘劇常態化。