議員無奈通過沙田幹道撥款 政府須為工程嚴把關

立法會財務委員會昨天審議被指造價太高的沙田T4公路工程撥款申請，議員們最終在不情不願、大量不支持票下通過。事件反映在當前財赤下，議員在審議撥款申請時非常審慎，着重成本效益，但政府仍秉着用錢可快速解決問題的思維，以致行政立法機關有分歧，故當局須為T4公路及今後其他工程開支嚴格把關。

財委會花了近4句鐘對涉款68.1億元的T4公路進行激辯後，在61票贊成、3票反對、12票棄權下通過。若連同4人在表決時不在會議廳，對T4公路撥款不支持和不表態的議員多達19人，就財委會審議個案而言，人數不可謂不多。
財赤下盡職確保公帑用得其所

逾兩成議員不支持T4公路撥款，皆因造價太高。這項工程在2006年提出時初步估算為11億元，但因種種原因延宕18年，以致造價飆升至年初71.6億元，增幅5.5倍，令社會嘩然，政府3月底提交財委會審議前夕自忖無法通關而自行撤回，經過一些修改，包括削減單車天橋、升降機及改用成本較低的物料造隔音屏障後，把削減約3.5億元的新方案再提交財委會闖關，但仍有大批議員不肯收貨，覺得政府只是小修小補，沒有大幅壓縮造價成本。

立法會憲政責任是監督政府，其中一個重要職責是管好政府的錢袋子。在當前有逾千億元財赤，議員對政府開支和撥款申請細節盯得很緊，從成本效益角度來衡量這條只有2.3公里長的T4公路是否物有所值，質疑工程為何一定要採用隧道方案，認為若放棄興建隧道，至少可節省10億元。有議員指將來興建的沙田繞道可取代T4公路，認為T4公路是雞肋，不值得花上巨額公帑來解決沙田塞車問題。

同樣是解決地區塞車問題，造價151億元的將藍隧道和56億元跨海大橋和連接路似乎較少爭議，因將軍澳隧道或環保大道大塞車，整個將軍澳交通便陷於癱瘓。將藍隧道通車後，解決了區內交通瓶頸問題，而跨海大橋更成為新地標，吸引市民和旅客前來打卡，帶來一定經濟效益。

T4公路造價飆升，是當局之前聽取區議會意見後對設計作出改動，當時居民批評公路帶來噪音和影響景觀，遂將部分路段改成隧道、道路範圍延長等，單是這些改動便增加28億元。若現時為了壓縮造價，將這些改動再推倒重來，只會重新引起居民不滿，也令工程價格因推遲上馬而再增加。
T4公路沙田繞道功能相輔相成

議員要監督政府開支用得其所是好事，但同時也應從香港長遠經濟發展和港運輸基建布局來看待問題。首先，當局計劃將沙田污水處理廠搬進岩洞，屆時污水處理廠所騰出的28公頃土地將會用來建屋，令到沙田未來將會有更多人流和車流，若不及早綢繆，沙田道路網絡難以負荷。此外，馬鞍山和十四鄉一帶將會有更多屋苑落成，估計區內增多5萬至25萬人，需要興建T4公路來紓解馬鞍山、石門、火炭和沙田一帶的交通問題。

更重要是北部都會區發展，將為整個新界東北和西北帶來翻天覆地變化，人口進一步飆升，而規劃中的沙田繞道是一條貫通新界東北及市區的重要幹道。沙田繞道建成後，部分功能會與T4公路重疊，但兩者卻是相輔相成，前者是解決長遠南北走向需求，減輕吐露港公路交通擠塞，後者則打通城門河東西交通，令沙田東部和馬鞍山的汽車毋須駛經沙田區內道路，由T4公路經城門隧道公路去荃灣，或經青沙公路去九龍。由於沙田繞道預計要2039年才建成，屬於遠水，而T4公路可在6年內建成，是紓解新界東車流的中期方案。

議員嚴格監督公帑運用是履職盡責，在考量財赤同時也要為大局着想，只能按捺內心不滿仍要「含淚通過」撥款。不過，政府也有改善之處，尤其在規劃基建工程前做得到位，多從公眾角度考量，諮詢時阻力少些，令工程可盡快上馬，避免拖拉令工程造價大升。當局在估算工程造價時要精打細算，切勿再提出類似打造「豪華監獄」的重建荔枝角收押所項目，否則難以令人信服，只會招來輿論批評。