大學加學費有理據 社會應理性看待

本港8家資助大學27年來未有調整學費，在財赤高企下，港府已多次表示有意加學費，最新消息指教育局計劃明年起連續3年上調學費，每年加幅約5%至9%。加學費會增加學生及家長經濟負擔，難免引起一定反對聲音，但平情而論，大學如此長時間沒上調學費，加上庫房入不敷支，加學費是有實際需要，而有經濟困難的學生可申請學費貸款，並不會影響升學。
循序漸進加學費較易受落

資助大學培訓一名學生的成本至少要120萬元，因政府在學費上作出補貼，現時每年學費為42100元，只能收回成本約13%，意味若要收足成本，每年學費應是323846元。可是，大學學費自1997年以來一直沒有調整過，期間通脹上升近40%。在經濟好景時，庫房水浸，公眾對凍結學費來培育未來社會棟樑並無異議，但現時政府面對千億元財赤，出於滅赤需要，並以用者自付原則提出加學費，做法是合情合理，有理有據。

事實上，當局早在1991年便已將大學學費收回比率訂在18%，即收回學士學位課程18%經常費用，但至今仍未達標，現在政府將收回成本率仍維持在18%，意味每年學費最終要增至58292元，即升幅逾38%。不過，當局會顧及家長和學生的承受能力，無意一步到位，而是採取循序漸進手段落實，計劃明年起分3年上調學費，初步傾向首年加至少5%，之後兩年逐年增加，讓家長和學生較易接受，即使連續3年加學費，仍遠遠未達18%目標。

本港大學學費看似很貴，但若用國際大學的標準來衡量，卻並不算高昂。英國大學跟香港一樣採用劃一學費，當地公民學費介乎9250鎊至11100鎊（91842港元至逾11萬港元），國際學生學費則介乎12500鎊至35000鎊（逾12.4萬至逾34.7萬港元）。至於新加坡大學學費，則按公民、永久居民和國際學生的身份，以及所報讀的科目收費，文科商科學費最便宜，醫科和牙科學費最貴，以致出現公民學費介乎8250坡元至30200坡元（47688港元至約17.5萬港元），永久居民學費11550坡元至44900坡元（66763港元至約26萬港元），國際學生則是17965坡元至69588坡元（10.4萬至40萬港元）。

此外，香港銳意發展成國際高等教育樞紐，新學年將8大院校的非本地生學額加倍至40%，擴容不止涉及招生，還涉及擴建校園設施、增聘海內外知名學者和教授，需要投入更多財政資源。政府面對財赤，難以對8大額外增加資源，而學費作為大學其中一個主要經費來源，加學費遂成增加營運收入的最有效方法，當然大學也應適度調撥儲備協助當局建設國際教育樞紐，以減低政府的財政支出壓力。

大學要開源，其實可認真檢討現時劃一學費的做法，改行分科收費制度，與美國、澳洲、新加坡看齊。不同學科課程的成本各有不同，以實驗為主的理科、醫科和牙科成本較高，過往擔心這些學科收取較高學費，難吸引學生修讀，但事實是醫科、牙科、物理治理科是最多人想報讀卻是最難獲得錄取的「神科」。當前以科學、科技、工程、藝術和數學（STEAM）為核心的教育成為主流，越來越多學生修讀與理科和數學相關科目，當局是時候因應現實環境需要，考慮按不同學科成本收學費。
免息貸款助清貧學生升學

大學加學費對一些基層學生和家長造成壓力，但這並不成為反對加學費的藉口，因學生可向學生資助辦事處申請學費助學金、免入息審查貸款，減輕學費和生活費負擔，相信當局屆時也會提高資助及貸款金額。只要學生不是大花筒，畢業後找到工作，分期攤還，學貸不會變學債。

因此，大學是有合理理由加學費，冀社會理性看待和接受，而本港有6間資助大學的科研和學術地位備受國際認可，即使加學費仍比英澳美等留學大國便宜，相信仍會吸引海內外學生來港升學。