大學城引入海外名校 助建國際教育樞紐

發展局近日公布北部都會區牛潭尾初步規劃，當中約46公頃土地將發展成為大學城。規劃亮點之一，是吸引內地和海外知名大學在該區設立分校，提供創新科技之類的「品牌課程」。本屆政府銳意建設國際專上教育樞紐，倘若能夠吸引更多優秀的非本地大學進駐北都，相信對培養更具國際視野和高技術的年輕一代，以至提升香港教育產業的整體競爭力，均有百利而無一害，值得業界甚至整個社會支持。
46公頃相當於港大校園

香港擁有8間教資會資助大學，也是亞洲唯一擁有5間世界百強大學的城市，教學和科研質量在國際間一直名列前茅，成績有目共睹。但這並不是香港高等教育發展的終點——港府在去年和今年的《施政報告》中，提出擴大「一帶一路獎學金」、打造「留學香港」品牌、完善宿舍配套等措施，可見當局在建設國際專上教育樞紐方面決心很大。

牛潭尾大學城雖然尚在規劃當中，但初步看來是相當進取的。46公頃土地相當於港大薄扶林校園，相當於3間城大或5間理大，面積相當可觀。這個偌大的空間除了歡迎本地院校進駐，亦鼓勵內地和海外知名大學設置分校，提供所謂「品牌課程」，同時還提供兩萬個學生宿位供大約3.8萬學生入住，硬件配套應該不成疑問。

可能有人會問，既然香港已擁有5間百強大學，還有必要再引入更多海外院校嗎？這種質疑非常短視。將那些院校「引進來」，有助香港加強利用世界一流教育資源和創新要素，這是將香港建設成為國際創新科技中心和打造「留學香港」品牌的必由之路。

事實上，引入外地大學設立分校的做法在國際間有許多先例，例如紐約大學在上海和阿布扎比設有校區，芝加哥大學在香港亦設有校園。放眼整個粵港澳大灣區，港中大和港科大已分別於深圳和東莞設置分校。這些操作是一種軟實力的輸出，更是一種文化上的交流，好處是可以推動高等院校協作發展，凝聚優質教育和研究資源，達致優勢互補。無論對於大學本身抑或分校坐落的城市，對於本地學生抑或留學生，均是有益的。
支援香港發展創新科技目標

根據發展局向立法會提交的文件，牛潭尾大學城支持本地大學和外地名校以跨院校、跨學科、跨界別和跨境合作的方式，開拓更多創新的本科、研究生和專業程度「品牌課程」。雖然具體合作內容尚待發掘和探索，但基於北都的定位比較側重創科，特別是牛潭尾已預留土地建立第三間醫學院，以及鄰近新田科技城與河套港深創科園均主打前沿科技，相信進駐大學城的內地和海外院校會發揮相輔相成的作用，提供生命科學、人工智能之類的課程，完美契合香港提速發展創新科技的目標。

當然，若要引入更多一流的內地和海外高校，許多工作都要做得到位。「一國兩制」下的香港擁有高度國際化、中英雙語通行、學術自由受保障等優勢，這些都是足以吸引外地名校來港的誘因。

關於牛潭尾發展的公眾諮詢昨已正式展開，業界和市民應踴躍發表意見，希望政府在收集意見後，將政策規劃細化，要鼓勵私人資金參與投資，同時要派員多赴內地和海外頂尖高校作廣泛宣傳，如果引入的是私校，那甚至可以節省大量公帑。只要多些一流院校進駐香港，鼓勵它們與本港原有的教育和研究資源加強協作，一定可以壯大香港國際教育樞紐的實力。