苗想teen開｜意志力並不可靠

2022-08-26 15:37

Cindy小學成績很好，升上中學後每況愈下，今年還要留班。「我失去學習的動力，數學和科學太難了！」她對我說。她父親告訴我，Cindy整天呆在家里，不是躺在牀上就是挨在沙發上，不停刷手機。在小學時，Cindy媽媽經常強制她溫習、補習：「你若果不勤力，就考不上Band 1中學！」上到心儀的中學後，Cindy覺得已經對得住父母，她再沒有動力學習，成績逐漸退步，老師家長都很擔心，而Cindy也感到很沮喪，她對學習愈是抗拒，情況愈糟糕。

二○一三年普立茲獎得主，美國知名作家查爾在暢銷書《為甚麼我們這樣生活，那樣工作？》提到一個實驗：實驗人員將學生分為兩組，讓他們做無解的數學難題。解題之前，兩組學生需要空腹，然後安排他們進入一個裝滿餅乾和胡蘿蔔的房間。實驗人員欺騙學生，指這次測驗目的是測試他們的味覺。

結果對着胡蘿蔔那一組用意志力強忍餅乾的美味，只吃胡蘿蔔；反觀另一組，心滿意足地又不需要任何自律地吃餅乾。兩組學生開始做無解的數學難題，吃餅乾的學生平均堅持長達十九分鐘，吃胡蘿蔔的學生堅持了八分鐘就敗下陣來。胡蘿蔔組有些學生一邊解題一邊抱怨，整體上這組學生盡是有焦慮情緒。

類似的實驗重複了兩百多次，結果也是差不多，意志力是有限額的，有時並不可靠！換言之，意志力和專注力一樣，是有Quota的！Cindy在小學受到嚴厲的管教，她強忍着不看動漫、不打遊戲機而去溫書，用的是意志力。到了中學，她已經筋疲力盡，一方面無法抵抗手機上癮行為，另一方面又感到成績令她充滿挫敗感！她對學校社工表示，自己有輕生念頭，所以轉介到我這處。

對抗上癮行為，意志力從來都是不可靠。那麼，Cindy該怎樣做才好？我重檢了Cindy一天的生活，發現她整天待在房間。我只要求她早上起牀後，就離開房間，走到外面買早餐回家。我相信人一旦動起來，腦筋就比較清晰，較容易開展一天的生活。Cindy當然還有很多地方要改善，逐漸培養一些「微習慣」，因為習慣力遠比意志力更可靠！電郵：[email protected]

苗延琼
作者為私人執業精神科專科醫生，育有兩子。

文章刊於《星島日報》2022年8月25日教育版專欄「親子同路」。

圖：資料圖片