談經論學｜學習的沙石有益的困境

2022-09-16 12:04

二○一○年，美國普林斯頓大學心理學家Daniel Oppenheimer做了一個實驗，他將學生分為兩組，讓他們閱讀一篇介紹虛構物種的文章。第一組同學閱讀的是以又大又清晰字體印刷出來的冊子，第二組同學閱讀的則是用較小及灰白不清字體印刷出來的冊子。他們只閱讀九十秒，之後就會做一些與此毫無關係的任務，最後再進行測試，看看他們的記憶情況。

你認為哪一組同學能記到最多的文章內容呢？是否閱讀清晰字體的那一組記得較多呢？

答案恰恰相反，是閱讀字體較難看的那一組記得較多。他們在接受記憶測試時，答錯的題目較第一組同學少一半以上。Daniel Oppenheimer其後再進行另一個類近的實驗（提供易讀的筆記和影印時上下搖動、字體模糊的筆記予兩組學生），獲得的結果與第一個實驗相同。

大家或許會感到奇怪，為何閱讀一些難看的筆記反而會令這些學生的學習（這里是指記憶）成效更高呢？這或許可以運用由教育專家Robert A. Bjork提倡的現象——有益的困境（Desirable Difficulty）來解釋。該現象指出，相比起無垢的學習環境，人們在學習的過程中遇到的沙沙石石（困難、挑戰），有時反會令他們多動腦筋，印象更為深刻，學習成效不跌反升。

說到這裏，老師讀者或許會質疑：「你是否說我要刻意印刷一些難看的筆記給學生？」筆者並無此意，因為實際操作上，每位同學的接納程度都不同。若然某同學的學習動機已不高，那添加的阻礙（難看的筆記），可能會令他索性放棄。

這裏想指出的是，老師也好，家長也好，別想着通過鋪平前路，為子女學生去除前面的所有雜草，就是幫助他們成長的最佳方法。藉着面對不完美的情況，在旁點撥提醒，或許是另一個讓他們成長和學習得更好的方法。

電郵：[email protected]

馮漢賢
作者為中學副校長、行政長官卓越教學獎獲獎教師、課程發展議會學習領域委員。

文章刊於《星島日報》2022年9月16日教育版專欄「學與教」。

圖：資料圖片