談經論學｜學會讚美的藝術推動孩子努力向前

2022-11-25 11:56

我們經常會聽到一些如「父母要多鼓勵子女」、「老師要多讚賞學生」等說法。筆者也認同正向話語對小朋友建立樂觀和自信心態的重要性。然而，要如何讚美才能真正鼓勵他們積極向前呢？或許我們可從美國史丹福大學行為心理學教授卡蘿．杜維克（Carol S. Dweck）的研究獲得啟發。

這是杜維克教授探討「不同的讚美對小朋友有何即時影響」的研究。研究人員分配了一項具挑戰性的任務給兩組小朋友。完成後，研究人員讚美第一組「真的很聰明」，讚美第二組「很努力」。接下來，研究人員再分配另一項任務，他們可以在較困難或較容易的任務中，二選其一。你認為第一組和第二組的小朋友會傾向於選擇哪一項？

結果是，被稱讚為「真的很聰明」的小朋友（第一組）會傾向於選擇較容易的任務（近半選較容易的）；相反，被稱讚為「很努力」的小朋友（第二組）則會傾向於選擇較困難的任務（百分之九十選較困難的）。為何兩組小朋友會有如此不同的選擇呢？杜維克教授指出，被稱讚為「真的很聰明」的小朋友，會希望繼續保持着這個標籤、光環，因此不敢冒險犯錯；而被稱讚為「很努力」的小朋友則沒有這個包袱，他們甚至會為選擇去行較艱難的路而感到自豪。

同樣是稱讚，重點不同，效果就不一樣。對第一組的稱讚，是聚焦於小朋友的才能優勢；而對第二組的嘉許，則是集中於他們的良好態度。前者很大程度是取決於先天，要作根本性的改變較難；後者則可以通過後天培養建立起來。

究竟要用哪一種方式與小朋友溝通（包括稱讚）呢？這就要視乎我們想他們成為一個甚麼樣的人了。是成為畏難退縮、劃地自限的人？還是成為雖不是主動尋求挑戰，但當困難來臨時，能勇於面對的人呢？

作為父母和老師，我們無法確保下一代在人生的不同階段中都能避開一切困難，但是我們能盡己之力，讓他們建立正面、勇敢的心態去面對。

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馮漢賢
作者為中學副校長、行政長官卓越教學獎獲獎教師、課程發展議會學習領域委員。

文章刊於《星島日報》2022年11月25日教育版專欄「學與教」，原文標題為〈讚美的藝術〉。