正视树木管理 拆除塌树计时炸弹

何文田巴富街学校林立，昨天上演一幕大树塌下压毁校巴的惊险意外。虽然意外没造成重大人命伤亡，但事件再次暴露市区内树木管理欠佳，随时造成计时炸弹，为了保障市民安全，政府短期内应加强巡查市内所有树木是否有异样，长远要提高树木管理办事处（树木办）人员专业质素，并改善种植树木方法。

过往市内不时发生塌树意外，通常由目击者忆述事发经过，始终无法绘影绘声地描述当时情景如何凶险，但今次意外却有车Cam拍下整个过程，只见一棵逾十米高的凤凰木突然连根拔起塌下，横亘倒在整条马路，压毁一辆校巴和三辆私家车，令市民犹如身历其境，感受到塌树威力的震撼性。首当其冲的校巴，犹幸当时车上没有学生，否则后果堪虞，事件中仅校巴司机和另外两人受轻伤。
「花盆上种树」加剧倒塌风险

过去十多年，几乎每隔两至四年便发生一宗夺命塌树意外，二〇〇八年有港大女生在赤柱遭巨树塌下压死，死因庭裁定是意外，但批评康文署对护理树木专业知识不足，当局两年后成立树木办，负责制订管理树木指引，每年风雨季来临前派员对树木进行风险评估，并采取所需缓解措施。可是，塌树致命意外持续发生，包括二〇一四年中半山有孕妇被倒塌巨树压死、二〇一八年有印佣在顺利邨巴士站被橡树掉下的树桠压死。致命塌树意外频生，虽然每次情况不同，但可笼统归纳成三个原因。

第一，正如立法会议员杨永杰和李慧琼所言，树木办人员对树木管理做得差。树木办仅以目测方式来评估树木健康做法欠妥善，全凭经验，且欠缺合资格并对树木管理具专业知识和技术人员，不但影响到巡查次数，更因胡乱选择树木品种衍生日后问题，尤其在狭窄行人路种大树，最初几年没甚么不妥，可是当树木经过三、四十年时间生长，树身变大变巨却有可能对途人造成危机风险，归根究柢是危机意识薄弱的后知后觉造成。

第二，今次塌树并非在大风大雨下连根拔起，展现出根部短小，且有腐烂痕迹，明显是与树穴太小，影响根部生长所致，正正是本港大部分树木的最佳写照，而杨永杰形容这是「花盆上种树」。马路旁种树，通常仅得一立方米大的石屎树穴，树根虽有位置生长，但空间实在太细，横向和朝下纵向发展都受到限制，难以足够支撑一棵有四、五层楼高的大树，无法企得稳，加剧倒塌风险。

第三，本港市区内不乏一些百年树木，即使患病或所生长位置影响到路人和驾驶人士安全，但环保组织往往以保育为由，坚决反对砍伐有问题树木，当局为免引起社会争拗，往往息事宁人，结果却令隐患拖下去，直至意外发生后才采取行动。

全港有一百七十万棵树木由政府恒常护养，当中一百万棵位于人车流量高的地点，为防类似何文田塌树事件重演，危害市民出行安全，当局须认真检讨现时树木管理政策。短期应加派人手全面巡查市内所有大型树木，评估那些树木健康出问题或有潜在倒塌风险，及早识别，并马上采取行动，应砍则砍，应改种其他合适树木则尽快做，一切以市民安全福祉为依归。
加强巡查提升人手专业资格

长远须检讨现时行人路和马路旁小树穴种大树的植树指引，即使维持现时树穴深度不变，也应扩大其面积，让树根有足够空间横向伸展，抓紧泥土，树身企得稳才能茁壮成长为林荫大道，总之是要避免「大树穿小鞋」。更重要是政府须提升树木办人员的专业资格，树艺师至少要有树艺或园艺相关大学学位，加强员工培训，才能吸引更多新人入行。

人命关天，塌树意外一宗都嫌多，当局须认真正视问题，对症下药作出改进，才能减低树木倒塌伤人的意外和风险。