美国政府暂免关门 美债危机却在加重

美国参众两院在联邦政府被逼关门前最后一刻，通过临时开支法案，令政府避过关门一劫。然而，共和、民主两党党争日趋尖锐，不断利用政府举债上限、开支拨款进行政治斗争，令外界对美国还债能力的疑虑不断加深，美债已如金融市场头上一把刀。
两党未来个半月续恶斗

由于共和党保守派阻挠10月开始的2024新财年拨款，以狙击总统拜登，令新年度拨款迟迟未获国会通过，联邦政府大部分服务在踏入10月将要被逼关门，国会两党恶斗直至9月30日晚、距离政府关门不足3小时，才匆匆通过临时开支法案，令政府可继续运作至11月17日，两党在未来一个半月可继续恶斗。

共和、民主两党在最后一刻通过临时开支法案，只因输不起，无论是谁令政府关门，两党都会被民众指责，成为输家，最多只能诿过政敌，令自己输得较少而已。

虽然联邦政府避过眼前关门一劫，但关门危机未解，共和、民主两党未来一个半月仍会以政府可能关门，威逼对手让步。在政党斗争心态逾趋激进和极端化，加上明年总统大选的党内初选即将开始，党内强硬派更易占取上风，令国会能否和何时通过新年度拨款，仍充满变数。

虽然共和党保守派因狙击拜登而阻挠拨款，但表面上并非无理取闹，尤其美国国债在上月18日突破33万亿美元，更添外界对美国债务急增的关注，令共和党威逼拜登大削开支，彷佛理直气壮。

拜登预算本年度政府财赤将达1.85万亿美元，相当于本地生产总值GDP的6.8%，较2022年的3.7%明显大增。且国会预算办公室估计，未来10年财赤将进一步飙升，美国政府债务将从现在33万亿美元，暴增至2033年50万亿，即每天增加52亿债务。美国国债占GDP比例，亦由现时120%，急升至10年后的132%，到2053年更达181%，届时负债之重堪比希腊、意大利15年前爆发欧债危机之时。

正因美债前景疑虑加深，评级机构惠誉8月初将美债长期信贷评级，由最高AAA下调至AA+。实际上，惠誉对美国已极度宽容，假如是其他国家负债率超过GDP的100%，未来持续恶化，相信评级连AA都保不住。

惠誉对美债忧虑不单止数额将急涨，还特别点出美国治理能力正下降，美国政策制定者和政治机构的有效性、稳定性和可预测性，都在持续削弱。政党反覆利用债务上限、政府开支拨款威胁对手，无疑亦是美国治理能力失效的徵兆，国会今次拖到最后一刻才拨出临时开支、未来一个半月继续恶斗，势将进一步削弱评级机构、投资者和民众对美债的信心。
财赤问题短期还可能恶化

美国财赤问题短期还可能恶化，由于美国联储局过去一年半暴力加息5.25厘，令十年期国债息率由去年初1.4厘，急增至现时近4.6厘，预示美国政府利息负担大增，而且暴力加息令经济衰退阴霾弥漫，可能打击政府税收，一旦衰退出现，政府还可能要增加开支救经济，此令2024财年最终财赤，可能比拜登估计还高。

吊诡的是，由于美国国债利率高企，过去一年吸引海外买家增持，今年头7个月，海外买家增持了近2600亿美元美国国债。然而，美国政府欠债将持续急增，就算是扬言削减政府开支的共和党，亦乐于减税益富人，该党前总统特朗普执政4年间，亦令国债暴增4成、即7万亿美元。故无论民主抑或共和党人当总统，为争选票，都必然以政府金钱「收买」选民，都不会认真削减财赤，未来国债只会比现时估计更高，加上政党利用预算拨款斗法，都在削弱美国政府还债能力，假如市场消化了高息的吸引力，转而细察美国未来的偿债能力，现时增买美国国债的乐观情绪，可以一夜之间逆转，为金融市场带来重大冲击。