亲子沟通｜育儿别偏心 化解手足竞争
2022-06-06 12:32 
笔者接触过一些学校社工转介的家长个案，发现一个现象，就是当我问及他们的子/女从何时起出现让家长担心的表现，答案佷多时是当家中迎来弟/妹的期间。美国学者Paul Glick提出「家庭生命周期」（Family Life Cycle）的概念︰结婚（第一阶段）、初为人父母（第二阶段），跟着就是第二名孩子出生（第三阶段）。如果父母于第三阶段未能帮助首生儿整理手足竞争的情绪，有可能令他们无意中以偏差行为来争取父母的注意力。
当夫妻二人初次为人父母，当然可以共同将注意力放在一名孩子身上，然而，当新成员（弟妹）加入这核心家庭，父母就需要协调配搭，哪个家长专注照顾其中一名孩子了。一般而言，因着喂哺母乳，以及母性直觉，新生儿通常与母亲更为亲近，以致母亲无法同时兼顾首生儿的许多需要。
故此，当母亲怀有第二胎时，父母便应该开始支援首生儿与父亲建立联系，并跟母亲慢慢划出心理距离。例如，当母亲周末在家休息安胎时，父亲可以与首生儿多点二人世界，外出「探险」，培养二人独有的联系和亲密感。那么，当弟妹出世时，首生儿就不会感到突然被隔离于母亲和弟妹的嫉妒，因为心理上已预备了有爸爸的倚靠，而不是独自一人。
尊重差异别偏心
此外，虽然父母不会刻意偏心，但也可以留意自己会否无意识地偏爱某一孩子，例如：
1. 家长对子女的性别有偏好，举例父亲憧憬可以和儿子一起踢足球，母亲希望有一个贴心的女儿。
2. 家长的出生次序和其中一个孩子相同，例如身为长子的父亲特别认同首生的孩子，认为作为大哥大姊的有承担感；或者身为孻女的母亲特别同情孻子孻女，觉得最细会被人欺负。
3. 其中一个孩子长得特别可爱，或者有特别「出色」的表现，例如学业、体育、艺术等，令家长感到自豪。
4. 其中一个孩子有特殊需要，例如病患、自闭症谱系、专注力不足，需要家长投放更多时间和关注去照顾。
笔者于临牀辅导经验上，见证不少成年人仍然因童年时父母「偏爱」另一手足而耿耿于怀，长大后欠缺自信、容易与人比较、对不公平对待更敏感等，可见父母能够尊重孩子的差异，以及欣赏每名子女的独特性是何等重要。
就像今届奥斯卡最佳动画得主《奇幻魔法屋》（Encanto）的讯息，美满家庭最重要不是各成员拥有魔法天赋（gifts），而是父母看到每个孩子都是天赋的礼物（gifts）。
文︰Kelly妈妈
（80后婚姻及家庭治疗师，两个孩子的妈妈。）
文章刊于《星岛日报》2022年6月6日教育版「小手牵大手」，原文标题为〈手足竞争〉。
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