卓言絮语丨欧洲这个冬天不好过

2022-09-01 12:49

阔别各位读者一个月，首先向大家问好！笔者趁暑假去了英国一趟，由于欧洲和英国疫情严重，不敢到处去，就是静静地躲在屋里，过一下真正的悠闲生活。

住在城市边缘，倚着剑河，附近是偌大的草地，有数十个维园那么大，放养着一大群牛，牛群不时挡着人的路，你望它们，它们也望着你。小径和草地上到处是一坨坨的牛粪，一不小心就会踩中「地雷」。平日总有人在河边垂钓，一来就是大半天。早上沿河边散步，迎面遇上退休的老人家，大家微笑地打个招呼，互道早晨，祝福有美好的一天。

河上有几十只野生白天鹅，河边一个泊车处，活像是为喂饲的市民而设。远处的天鹅见有人来喂食，便会赶紧游来，排成一条綫的，煞是有趣。周末，一群群的家长带着孩子到草地跑，踏单车，享受大自然，大家又在河边一起来个合照，看来是个有组织的亲子活动。不过，这些宁静安稳的日子似乎受到冲击了。

走进超级市场，不少物品都涨了价，涨价不大或没有涨价的，分量却减少了。笔者爱喝的咖啡，每包的重量很多都减少一成或以上。据报道，英国上月通胀超过百分之十，破四十年纪录，跑赢七大集团，银行还预测明年通胀逾百分之十八，在发达国家可谓惊人数字。电力价格差不多天天上新闻，英国政府刚刚上调由十月至明年八月的平均年费上限至近三千六百镑，升幅达八成，比去年同期更上升一点八倍。换在香港环境，每月三千元港币电费，你会觉得怎样？

英国志愿机构指出，今年冬季，退休老人将面临「取暖或是填肚」（heating or eating）的恶劣环境。欧洲的冬天是寒冷的，不能不开暖炉。记者问专家，有甚么省电贴士？一位说不要开得那么暖，降一度就可以省很多；另一位乾脆说，除了政府介入，没有办法能解决退休老人的困境。连电力公司也说，他们期待政府把公司收归国有！

英国争取加薪的罢工浪潮正方兴未艾，普通市民这个冬天的挑战将远超电力加价。一位去年五月移民英国的港人说，他正考虑这个冬天回香港「避寒」。

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陈卓禧
作者为香港专业进修学校及港专学院校长，从事高等教育管理工作逾二十年。

文章刊于《星岛日报》2022年9月1日教育版专栏「校长有情」。