卓言絮语丨给香港灌注活力

2022-09-15 12:16

新学年已开始两周,大多数学校都基本安顿下来。学校面对的挑战,首先是不断升温的疫情,九月二日至八日的一周内,教育局建议了超过一百一十所学校停课一星期。

再者是适龄学生人口下降。有传媒按家校会最新一份《小学概览》的资料统计,发现在五百多所小学中,有六十三所在新学年合共减少七十班小一,另有三十八所只有一班小一。中学方面,教育局去年将收生不足的龙翔官立中学与九龙工业学校合并后,今年七月底再拒绝批准两所津贴中学的发展方案,于是一所在今学年起停办中一,另一所则寻求转型,转为直资或与国际学校合并。

香港正面临结构性人口问题,少子化与老龄化,再加上人口外移,令人口问题急速恶化。教育局局长蔡若莲说,二○一六年出生婴儿有六万多个,到二○二一年只有三万多个,生育率明显低了很多。「如果我们不循序渐进式处理,将来问题愈滚愈大,所以这件事不能回避。」

「为官避事平生耻」,这一届特区政府力求会办事、办实事、办成事,各级教育官员面对这个「愈滚愈大」的问题,自然不敢怠惰,合并学校成为中小学的趋势。在高教界,教育局连连出招,修改《专上学院条例》、检讨副学位课程、推动职业教育发展,可谓一气呵成,几大政策同时着手,互相关联,互为作用。综观来说,实行的是整顿、收缩的方向。

从习主席七一讲话来看,纯粹推行「整顿、收缩」,甚至各层级各类型的教育都一刀切,并不符合主席对香港的战略部署,特别是中学后(post-secondary)和学校教育以外的教育领域。习主席要求「必须保持香港的独特地位和优势」,「从战略和全局高度加以考量」,「以国家和香港的根本利益、长远利益为出发点和落脚点」;他又要求特区「不断增强发展动能」,「积极稳妥推进改革,破除利益固化藩篱,充分释放香港社会蕴藏的巨大创造力和发展活力」。

因此,在高等教育范畴应对人口结构性问题,必须从更大的空间、更高的层次和增强香港发展动能的原则和方向思考出路。

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陈卓禧
作者为香港专业进修学校及港专学院校长,从事高等教育管理工作逾二十年。

文章刊于《星岛日报》2022年9月15日教育版专栏「校长有情」。


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