中美「又倾又砌」 维持斗而不破

这是一次各方关注而又不寄予希望的访问！美国国务卿布林肯昨天抵京，与外长秦刚举行长达5.5小时的会谈，双方同意有效管控分歧，保持高层交往，秦刚表示愿在两国方便时互访。这次迟来的访问显示双方进入新一轮互动，为其后美国财政部长耶伦等美国高官访华作铺垫，但中美关系已经变质，美国对华围堵遏制毫无松动，北京则已丢掉幻想，两国关系维持「又倾又砌」、斗而不破。

这是5年来美国国务卿首次访华，也是拜登总统上任以来双边关系中最高级别的访问。中美双方发布的新闻稿，称秦刚与布林肯「进行了长时间坦诚、深入、建设性沟通」，显示双方存在诸多分歧，各说各话。两人也没有达成具体的重大共识，这也符合外界预期。

布林肯本应今年2月访华，但因一个飘到美国上空的中国气球而延后。气球事件在美国国内的无底炒作，令中方对改善中美关系彻底失望，国家主席习近平更是在全国两会罕见公开点名，痛斥「以美国为首的西方国家对我国实施了全方位的遏制、围堵、打压」。
双方进入新一轮互动

过去几个月，美国一方面展现急切同中国接触的姿态，另一方面则挑动日韩及北约对中国进行压制包围，允许台湾领导人蔡英文过境纽约与众议长麦卡锡会面，对华实施尖端半导体出口限制。中方多次痛斥美方「说一套做一套」，「一边把对方放在制裁名单里，一边要求对话合作」。

美方之所以逼切希望恢复高层往来，除了希望中国多购买美债，稳住美元汇率，同时亦期待中方能出面化解俄乌冲突，当然也知道气候变化、禁毒等议题必须有中方的合作。中方也清楚看到，疫后经济复苏必须有一个稳定的国际环境，必须重视美资在内的外商投资，也希望华盛顿在高科技打压略为松手，因此也同意恢复高层往来。

对于布林肯访华，中国外交部称这是「经中美双方商定」，而不是惯有的「应外交部长秦刚邀请」，言下之意「是你要来的，不是我请你来的」。外交部发言人汪文斌此前也摆出强悍的姿态，强调中方坚决维护自身利益，美方不要幻想从实力地位出发和中国打交道。

更为可圈可点的是在布林肯访华前夕，习近平主席高规格会见微软创办人盖兹，称「你是我今年在北京会见的第一位美国朋友」，「中美关系的基础在民间，我们始终寄希望于美国人民。」这传达的讯息是，北京对美国当局「死心」，重视盖兹等美国商界及民间人士多过布林肯。
美方在吹风会上也降低预期，称不期待布林肯此行能取得突破，只是诚心期待以尽可能的负责任方式，管控中美之间的竞争，最低限度能减少误判，让中美避免滑入冲突。华府提到「责任」一词，是暗示中美关系恶化的责任在于中方。
防止关系螺旋式下降

不管如何，布林肯北京之行虽然不能令中美关系破冰，但可以防止进一步螺旋式下降，防止爆发冲突。中美军机、军舰在南海短兵相接频频上演，谁也不愿意见到亚洲再爆发一场战争，也承受不起这一后果。绝大多数国家亦乐见此行，因为气候变化、大流行病、网络安全等全球性问题，都必须两个大国的合作。

不过，当美国把中国视为最主要竞争对手和最重大地缘政治挑战，当中方已非昔日阿蒙，号召外交要敢于斗争，双方敌意难以消解，分歧与潜在冲突点有一长串清单，中美长期博弈无可避免。过去曾有「中美关系好也好不到哪里，坏也坏不到哪里」之说，如今中美关系没有「好」的可能，而只有「更坏」的可能，但双方都不想擦枪走火，也都未做好「脱断链」的准备，因此未来仍是「边打边谈」，也将是一场持久战。