冬季感染高峰期临近 保护老幼不宜迟

内地近期呼吸道疾病疫情严峻，香港感染个案亦有所上升，情况令人关注。由于这个冬季是新冠疫情后，第一次在没有「口罩令」保护下度过，相信香港即将出现一个冬季感染高峰期。

更令人忧虑的是，三年疫情期间，市民少了户外运动，健康和体质变差，这为医疗系统应对冬季感染高峰期增添不少压力。希望政府和业界早作准备，下好「先手棋」，特别要保护好长者、幼童和其他免疫力较低人士，确保大家平安过冬。
确保医疗机构有足够疫苗

医务生局局长卢宠茂上周六表示，香港上呼吸道感染，包括流感和新冠的比率，暂时尚未算高，其中流感阳性比率只是稍高于3％，远远未达到9.21％的基准线，但他同时指出，随着冬季来临，预期会有更多上呼吸道感染。港大医学院儿童及青少年科学系临床副教授叶柏强则指，目前本港公立医院和私家医院病房挤逼，其中肺炎支原体个案急速上升——由年初至7月每个月有几宗至十多宗，恶化至由8月至今每个月有过百宗。须注意的是，现在的情况是有多种病毒叠加，特别是鼻病毒、肠病毒、副流感病毒和腺病毒都比较活跃，使疫情防控工作变得更为复杂。

客观而言，香港疫情防控形势不算太差，但我们绝不可掉以轻心：一来，自年初社会复常后，市民有更多机会参与室内聚会，但戴过三年口罩后，大家对流感等传染病的免疫力下降，更易感染病毒和出现重症，住院时间亦可能比较长；二来，随圣诞新年临近，许多市民计划「一家大细」外游，可能将更多病毒带返香港。这些因素都为医疗系统带来沉重压力。

目前来看，在提前应对冬季感染高峰期方面，香港已经做得不错。根据政府数据，截至11月底，2023/24年度在政府各项流感疫苗资助计划下，已有超过144万人次接种流感疫苗，较去年同期增加约23%，这是政府、公私营医疗机构和市民共同努力的成果。下一步，希望当局确保公私营医疗机构有足够疫苗，避免发生供不应求的情况。
规定进入院舍人士戴口罩

在上述基础上，我们还可以做得更多。「一老一幼」和其他免疫力较低人士，始终是防疫工作的短板。对于老人家，不应忘记去年第五波疫情期间超过一万名长者死亡的惨痛教训，一方面要鼓励尚未接种的老人家接种流感和新冠疫苗，另一方面规定进入院舍人士必须全程佩戴口罩，避免交叉感染；幼童自我护理能力不足，家长应留意子女身体状况，并安排他们打针。

无论长者、幼童还是其他市民，疫苗一般需要两个星期才会发挥效力。距离圣诞新年还有三、四周，现在接种，届时大家便可在安全的情况下，和亲友欢聚，和家人外游。

很多人误以为疫情已是过去式，放松了警惕。其实病毒一直在我们身边，只是过去三年因应新冠全球大爆发，实施多项防疫措施，以致相对地减少了其他呼吸道感染。现在口罩令和社交距离限制已经取消，更多上呼吸道感染是必然发生的。

希望市民注意个人衞生，保持室内空气流通，避免到人多的地方，若有不适应尽量避免上班、上学，外出时必须佩戴口罩，避免传染他人。只有齐心合力，医疗系统才不致于被过度挤兑，大家才可以愉快地度过冬季。