打击滥用2元乘车优惠 不容「德政」再被打荷包

2023-05-12 00:00

65岁或以上长者可享有2元乘车优惠,上届政府将受惠年龄下降至60岁,市民大声赞好,形容是德政。可是在政府连年赤字,收入大减的情况下,从政府理财角度来看,这项福利却日益变成沉重负担,加大了政府的结构性赤字压力,究竟乘车优惠是「德政」抑或负累?社会有声音要求检讨这项福利,避免政府财政陷入无底黑洞,而立法会议员陈健波向政府质询2元乘车优惠滥用问题,引起大家关注,当局宜正视和尽快解决问题,务求在公帑和长者福祉间取得平衡。

劳福局局长孙玉菡前日回覆提问时披露,2元乘车优惠计画去年共有4042宗怀疑滥用个案,比前年大减60%,而滥用个案中95%涉及港铁。当局自改用实名制和印有照片的乐悠卡后,滥用情况有所收敛,但陈健波却指数字未能真确反映实际情况,因公共交通工具营办商在查票时捉到滥用人士,大部分发生在港铁,巴士及小巴仅各发现1宗,并不代表后者滥用不严重,只是后者抽查不力,因当运输署联手抽查时,在巴士及小巴车上分别捉到11人和17人。
加强巡查加重罚则起阻吓作用

港铁成功逮住滥用人士,因港铁有制度和人手,当乘客用乐悠卡或长者八达通拍入闸机时便会发出声响和亮灯,职员在入闸机附近站岗,上前抽查疑似滥用者,不难将其捉个正着。可是,巴士和小巴仅1名司机执勤,既要顾及路面情况,又要盯着乘客付费,若要求疑似滥用者出示身分证,对方若不配合,不但可能引发口角,随时更会延误开车时间,招来其他乘客埋怨,以致不少司机只眼开,只眼闭。

此外,不少乘客冒用长者八达通,因罚则轻,以港铁为例,被逮住仅罚款500元,而港铁去年抓到3847人,仅检控2人,违法成本低,令不少人铤而走险。

陈健波大声疾呼严打滥用2元乘车优惠,与行政会议召集人叶刘淑仪早前要求检视应否长期补贴这项福利,如出一辙,就是担心这项深受市民欢迎的「德政」沦为沉重的财政包袱,尤其上届政府为博取掌声,明知政策有滥用和降低受惠门槛会增加政府开支也照去马。结果享用2元优惠的平均每日乘客人次,由前年140.6万大增50%至去年209.6万,但相关开支却由同期16.3亿元倍增至逾33.6亿元。人口日趋老化,未来受惠人数只会愈多,加上车费每年加价,今年相关开支估计大增至近70.6亿元,在连年财赤下,政府财政压力愈来愈大。不排除叶刘和陈健波先后开腔,是为调整2元乘车优惠政策试水温。

福利政策易放难收,要收回或取消这项福利,肯定会引起社会反弹,相信政府不愿见到,故微调优化政策较可取。首先,运输署宜加派人手巡查,可能涉及增聘人手,但相对每年增加几十亿元开支,若能遏止滥用也是极具成本效益。同时亦要加重罚则和加大检控力度,对滥用者起阻吓作用。

此外,当局亦要检视现行政策一些漏洞,例如很多人以为有政府补贴,一天搭几次车,明明只坐几个站,见车便上,却不知政府要「包底」,「长车短搭」政府补贴金额只会愈多,让政府每年要给巴士公司额外多付2700万元。
宜研究为乘车次数金额设上限

政府可认真研究设定每月乘车次数或金额上限,超出上限便要付全费,杜绝滥用,亦可控制相关开支不会大幅增加。长者退休后,有的是时间,当局应研究限制2元乘车优惠不适用于繁忙时段,避免长者与上班一族争车搭,有助减少交通挤塞。

这些建议并非要限制长者外出,而是在赤字高企下,政府须坚守应使则使、应悭则悭的理财原则,在能力所及,尽量维持这项德政,让长者在退休后仍可参与各类社交活动,但大前提是避免滥用对本港经济造成沉重负担。
 

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